李三哥，34岁。2009年开始进城陪读，他回忆起当时的生活：“那时刚进城，土里土气的。不敢随便出去，怕人笑话。吃的都是家里捎来的，衣服也是旧的。街上的店我从来都不进去，太贵！人家一看你这打扮，都不待见你！城里人跟咱不一样，人家有钱了就去下馆子买衣服打扮自己，咱哪有那闲钱？老老实实在家呆着，哪也不去，省得乱花钱那样也不好受啊，整天窝在家里啥事儿干不了，人都憋出病了。”
许多陪读家庭在进城伊始都有过这样的心理，觉得自己土气，不敢花钱，也不敢出门与人进行社会交往。不敢随便花钱事实上是自卑感的体现，也是在与城市生活理念的比较下产生的不自觉胆怯。这种心理直到他们适应城市生活之后才会逐渐消失。而农村人的一些行为方式有时也会遭到城里人的指指点点。例如，农村妇女在城里买东西通常挑挑拣拣特别仔细且对价格特别计较，爱贪小便宜等，这经常会遭到一些店主和城里人的反感，少数家长甚至因此与店主发生口角。
总的来说，陪读家长进城多少会遭遇一些因城乡制度差异而带来的社会排斥，而且还因各种观念乃至生活方式的差异而产生内心挣扎与自卑心理。城市与农村的区隔与排斥，使得他们的社会角色转变变得更加艰难。
适应后的融合：转变与突围
随着陪读家长在城里生活时间的增长，陪读家长逐步开始适应城里的生活，在一定意义上，他们俨然成为了名义上的城里人。经过几年的工作生活，很多转变也在悄悄地发生。
首先，多数陪读家长找到自己赖以生存的工作，并逐步适应工作的节奏。陪读家长进入城市之后，日渐熟悉城市的环境，并开始寻找适合自己的工作。陪读家长在找工作的过程多少遭遇过被拒或者被解雇的情况，而且通常只能从事一些非正规的职业。但是，即便打零工，其收入也相比务农高出许多。由于陪读家长受教育程度和专业技术能力有限，陪读母亲们大多散布在超市、服装市场和餐馆等服务行业，而陪读父亲中的一些人则凭借一些老手艺或者重新学习一些技艺，以便找到更好的工作，比如做司机，做技工等，高小妹的父亲便是一个例子。
高小妹是一名小学三年级的学生，进城读书三年了，她的父母在刚进城的时候只能在工地里打零工，不但待遇低，而且工作岗位经常换。现在，高小妹的父亲在这几年的摸爬滚打中，学了门粉刷的手艺，现在也算得上是专业人员了。每个月的收入也有两三千，有时候甚至更多。
其次，一些陪读家长的消费观念发生转变，逐步克服了对高消费的恐惧。受城里人的影响，一些陪读家长开始认识了什么叫做“品牌”，不再仅仅迷恋于夜市地摊的杂货，而是开始了解到“品牌”的内涵。随着家庭收入的提高，陪读家长们也不再囊中羞涩，一些母亲们开始学会像城里人一样打扮自己。事实上，这也正是陪读家庭消费支出增大的重要表现，这也成为陪读家庭无法形成财富积累的重要原因之一。当然，很多陪读家庭的消费并不会过于奢侈。
再者，在城里生活久了，一些陪读家长们的人生观也逐步发生变化。“一亩三分田、一头牛，老婆孩子热炕头”式的乡土社会生活随着近些年的经济社会的发展逐渐远去。但对那些之前不愿离开农村的进城陪读家长来说，进城则大大开阔了他们的眼界。他们也希望在城里赚更多的钱，过更好的生活。在上文的第二个案例中，梁某原来并不愿意去城里陪读，只是由于山区没有学校而不得不进城陪读。但是，经历了几年的陪读生活之后，梁某不再存有“进城里吃什么”的担忧，而是希望把日子过得更好。梁某说：“以前觉得农村的生活安安稳稳就挺好，日子一天天也就过去了，到城里才发现日子还可以有这样的过法，我们也得努把力，把日子过得更好！”
此外，正如他们当初进城陪读之前对农村有着强烈的归属感一样，随着时间的推移，他们开始把这本不属于他们的地方看作自己未来的归属。他们开始习惯城里的工作和生活，也共享着城里更多的发展机遇与更便利的生活。甚至在春节这样一个意义非凡的日子，很多陪读家庭也选择留在城里，王群家便是一个例子。
王群的父亲说：“我进城六年了，前几年逢年过节都会回老家住一段时间，顺便收拾收拾院子，扫扫屋子。家里也种着地，农忙的时候也要回去照看。这几年就不再种地了，逢年过节不怎么回去了，家里的房子已经没法住了。”