3、迷失在城乡之间
打工只是为了养家糊口 从2009年以来，我开始指导我们同心创业培训中心的学员做社区调研，学员自身也是打工者，由于对打工生活的迷茫，所以也萌发了想了解其他工友状况的愿望，有两批学员都做了“为什么打工？”的小样本社区调研，调查结果显示，大多数工友的回答是：为了养家糊口。当我们的思想仅仅停留在自己可以养家糊口这个层次的时候，首先想到的是：只要使劲干、拼命干，命运就会改变，也许不会想到其他人和社会对改变每个人命运的关系，更具体点儿说，其实无法维护自身谋生和发展的最基本的权益。如果多数人是这样，那么可能到头来个人的愿望什么都实现不了，大家都很难养家糊口，因为大家的利益没有人去争取。
打工者的“过客心态”
“过客心态”是打工群体迷失的最显著的特征。打工者生活在南方的工厂宿舍和北方的打工者聚居区，生活条件都非常差。但是，因为大家都认为打工生活只是暂时的，所以就可以将就和忍受。在生活中的“过客心态”，会让他们不去争取很多的现实需求，比如，对居住权的要求、对居住条件和环境的要求、对子女在城市义务教育权的要求。在工作中的“过客心态”，会让他们不去争取工人应得的权力。更重要的是，这样的“过客心态”让打工群体没有任何抗争的动力和谈判的合力，最后只能被各种势力和利益群体牵着鼻子走。事实上，从居住地的稳定性来说，打工者倾向于在一个地方落脚的趋势是明显的。我在北京皮村的调查就发现，在皮村居住了5年以上的工友并不在少数，很多在深圳和广州打工的工友也已经在那里“暂住”十多年，甚至二十多年了。中国各地有很多工业园区，在那里工人只被当做廉价劳动力对待，不考虑工人的家庭、居住、子女教育方面的问题，也不考虑这个地区的社区发展问题。工业园区就是为了满足资本生产和赢利的需要，当这个目的无法满足的时候，资本就会撤离，而不会考虑这个地方的未来。打工者的“过客心态”看似是一种无奈选择，其实却正是资本霸权的胜利，资本本来就是“过客”，它的目标永远指向最廉价的劳动力，而打工者的“过客心态”完全符合资本的逻辑，迎合和支持了资本的扩张和逃离。
新工人未来的可能性
新工人的未来在哪里？或者，新工人子女会有比父母好一些的未来吗？我看到了两种可能性：一个是未来更加糟糕；一个是风云莫测。新工人的未来，一是取决于新工人自身的思想和努力，一是取决于社会的政治和经济环境。为了探究新工人自身文化状态与未来的关系，从2013年到2014年，我进行了后续调研，在出版的新书《中国新工人：文化与命运》里记录了工友的故事和一些分析思考。书中讲了一个工友苏浩民的故事，苏浩民属于典型的“打工为了谋生”的类型，并且在自己的努力下，去年在湖北老家盖起了三层楼房（一共花了30多万，自己存款20万花光，又借了10多万）。书中讲了一个工友王海军的故事，王海军是一个爱思考的青年。当然，为了生存，海军工作非常努力，而且贷款在苏州打工地买了一个小公寓（首付14万，贷款14万，每月还款1600元）。5月份，我同时见到了浩民和海军，两个人都说后悔了，浩民说：“盖了房子也回不去，现在就后悔了，但是想卖也没人会买。”海军说：“房子面积不够子女就地入学的要求，妈妈最近又身体不好，回老家才能照顾，每月要还贷就被工作牢牢套住，实在后悔。”浩民和海军都属于技术工人，是打工者中收入稍高的，状况也是极不乐观。
所以说，当教育公平不能实现，当盖房子只是为了资本牟利而不是为了人民的福祉，无论打工者个体如何努力，都无法改变命运。
很多打工者辛辛苦苦打工，期望可以改变子女的命运。我跟踪调研了重庆奉节一个高中班级的情况，高一的时候有69人，高二的时候剩下60人，高三的时候剩下48人，这期间辍学的同学都出去打工了。到了2013年高考的时候，4名上了本科大学，14名上了自费大专，2名复读，其余都步入了打工者的行列。也就是说，69个上了高中的孩子，可以上大学和大专的有18人（26%）。那些自费的大专其实也是培训廉价劳动力的过渡站。更何况，即使上了大学，毕业以后也难免步入蚁族一族。流动儿童的情况更不乐观，小升初无法在城市入学就开始沦为留守儿童，不想留守的很多就早早辍学，再加上很多孩子在缺少关爱和学习乐趣的情况下，很早就失去了学习的动力。