原题：中国新工人：现状与未来
现在来看，改善打工者的现状和未来，有两个现实的可能性：一个在企业内部，通过集体谈判协调劳资关系，保护劳动者的权益；另一个在企业外部，创造合作型的劳动关系，为普通劳动者谋求一条集体发展的道路。
关注中国现状和未来的很多人都在询问一个社会问题：中国新工人的未来何在。而我如果还声称在做这方面的研究，就必须面对这个问题。为什么全社会都在询问这个问题？因为，如果中国近3亿新工人没有未来，中国就没有未来；因为，中国的未来关乎世界的未来。这里所说的新工人，指工作和生活在城市，而户籍在农村的劳动者。
中国新工人的现状
这是一个数量庞大的群体：2014年全国打工者的人数为27395万人。这是一个做出了巨大贡献的群体：在这近3亿打工者中，8400万人从事着制造业，我们穿的、用的都是他／她们制造的；6000万人从事建筑业，我们住的房子、走的公路铁路都是他们建设的；2000万人从事家政工作，她们照顾着别人的孩子、别人的老人，却见不到自己的孩子。这是一个付出了巨大代价的群体：全国农村留守儿童6102.55万，全国农村流动儿童达3600万，在农村的他／她们见不到父母，在城市的他／她们享受不到公平的教育权利。
我具体接触这个群体是从在北京市朝阳区金盏乡皮村工作开始的，那是2008年。村子里聚居着上万的工友，大家居住条件很差，却每天没日没夜地操劳着。我很想知道大家在如此艰苦条件下劳作的动力和愿景是什么，于是就做了《打工者居住状况和未来发展调查报告》，访谈了近150名皮村的工友。其中大家对两个问题的回答引起了我的关注。当被问及：“如果在城市待不下去怎么办？”65％的人回答：“回老家！”当被问及：“对未来有什么打算？”只有9％的人回答“回老家”，有53％的人回答“继续在城市打拼”。这引发了我进行后续的研究：打工者在城市的生存状况到底如何？打工者认为城市待不下去可以回老家，如果真的是这样，当初还会出来吗？老家是将来想回就回得去的吗？就这样，在接下来的一年里，我在城市（北京、重庆、东莞、苏州、深圳、武汉）深度访谈了54名工友，又回到部分工友的老家（重庆奉节、贵州遵义、四川邻水、河南武陟），走访了5个村子，36户农民，探望我在城市访谈的工友的父母和亲人。通过这些调查了解，一幅“拼图”展现出了中国新工人的并不乐观的现状并记录在2013年出版的《中国新工人：迷失与崛起》中：待不下的城市、回不去的农村、迷失在城乡之间。
1、待不下的城市
打工者在城市打工，但是他／她们的工作很不稳定，而且很多人没有社会保障，根据我的调研数据，打工者平均一到两年换一次工作，根据2014年国家统计局的数字，只有16.7%的人有养老保险，只有26.2%人有工伤保险；打工者在城市生活，但是他／她们在城市买不起房子，一部分人支出了自己全部的积蓄、甚至借钱在老家的镇上买了房子，或者在村里盖起了房子，但是，那是一个回不去的“家”，因为必须在城市打工才能维持生活；打工者结婚了并且有了子女，但是他／她们的子女很多不能在城市的公立学校入学，因而被留在老家由祖父母抚养照顾，有一些干脆长年学习和生活在寄宿学校里；那些有幸可以和父母生活在一起的孩子们在城市被称为“流动儿童”，从名称上看就好像他／她们要重复父母的命运。
2、回不去的农村
农业是人类的生命线（人活着要吃饭，而且不能吃有毒害的食品），农村和大地是生命的根（土壤和水是万物，包括人赖以生存的基础），如果没有了农业和农村的健康发展，任何城市的发展建设都是无根的、虚幻的繁华。但是，今天，中国的农村大地却是被我们抛弃的地方，是被圈地运动剥夺的地方。农业收入非常微薄，在我的实地调查中，收入最高的一户河南农民靠农业的收入只占打工收入的一半；而收入最低的一户四川农民由于受灾，收入只占打工收入的2％；农业生态系统在瓦解，比如，在四川过去维持生态循环的“生猪－红薯－玉米”的种养系统濒临崩溃；基层组织作用缺失，我了解到的湖北的一个村子，村委会的成员基本上由地痞流氓组成，欠了赌债靠集资来偿还，如果不交钱，就给掐电。在这样的情况下，如果打工者不是现在回到家乡，而只想着老了以后回去，那么老了以后可能就更无家可归了。