随着工业化和城镇化快速推进，农村人口大量向城镇特别是大城市转移，导致农村空心化现象日益严重，并逐渐从人口空心化演化为人口、土地、技术、产业、服务、文化和公共设施整体空心化，一些农村经济社会陷入整体性衰落与凋敝，尤其是经济相对落后地区的农村更甚。农村空心化加剧，对农村经济、公共服务、文化以及社会秩序等带来了一系列挑战，不仅严重制约着农村社区建设的良性发展，也给我国城市化健康发展造成不利影响。
农村空心化带来一系列严峻挑战
大量农村劳动力转移，不仅形成农村人口的空心化，而且还产生了一系列连锁反应——农业产业人才流失、留守群体社会救助缺失、农村整体布局严重破坏以及乡村文化发展后继乏人等。因此，农村空心化显现出我国农村的整体衰落，给农村社会治理带来了严峻挑战。
农村产业发展人才流失导致人口空心化。大量农村青壮年劳动力流入城镇，导致农村人口数量、结构发生巨大变化，有技术、懂经营、善管理的年轻人日益缺乏，使得农村产业发展缺乏必要的智力支持，农业基础设施建设和维护乏人，农业生产的机械化与集约化程度难以提升，造成大量耕地抛荒或利用不足，现代产业在农村发展举步维艰，粮食安全和农业转型发展均面临巨大挑战。
留守群体社会救助缺失导致服务空心化。大量农村青壮年劳动力外出务工，留守人口结构严重失调，农村养老和留守儿童照顾难题日益凸显，许多农村都不同程度出现“老无所依”与“幼无所靠”。由于农村社会养老保障和社会救助体系本身还不完善，社会化养老机构和设施缺乏，留守老人面临的困难主要还是靠自己去解决。对于农村留守儿童来说，由于长期缺乏与父母面对面的交流和沟通，身心健康、学习学业等方面问题突出，抑郁、焦虑、偏执、敏感、人际关系紧张等心理问题更为严重。
农村整体布局严重破坏导致土地空心化。一方面，越来越多的农民进城务工、购房，甚至转为城镇户口，造成原有的宅基地闲置。另一方面，农民在大城市落户仍然存在重重困难，中小城镇则由于缺乏就业机会和公共服务对农民的吸引力相对有限，导致农民更倾向于在本村建设新房，造成一户多宅，村庄布局混乱，土地出现了空心化现象。
乡村文化发展后继乏人导致文化空心化。农民外出务工受到现代工业文明和城市文明的熏陶后，会自觉或不自觉地进行文化抉择的扬弃，向现代文明靠拢，逐步接受并内化城市文化，排斥并脱离原有的乡土文化。在信息网络技术的冲击下，城市文化逐渐向乡村渗透和强化，原有的特色农村文化鲜有农民愿意传承，乡土文化正在逐渐被边缘化，传统农村文化中的重情义、重家庭和重乡土归属的优秀品质逐渐淡化，延续几千年的农村文化正面临逐渐消失的危险。
多措并举化解农村空心化难题
化解农村空心化是一项长期艰难的挑战，只有强化城乡统筹，做好乡村发展规划，创新农村土地流转制度，有效推进土地流转，培养新型农民，提升农村公共服务，形成文化传承的内外合力，才能够有效解决农村空心化问题。
培养新型农民是化解农村人口空心化的必然出路。农村空心化的源头在于农村劳动力的大量流失，农村经济社会发展缺乏必要的劳动力，因此，引进和造就各种专门人才，吸引返乡农民工就业创业，培育有能力、有意愿立足农村经济发展的下一代农民是消解农村空心化的重中之重。通过大力发展现代农业，拓展农业新功能和发展乡村旅游业，促进生态农业和观光农业发展，拓展农村就业空间，把高素质农村劳动力留在农村。
提升农村公共服务范围和质量是解决农村服务空心化的必然选择。基于公平正义的价值诉求，所有公民都应有权平等享有政府提供的基本公共服务。要提升农村公共服务，首先是要加大对农村的财政支持和投入，加强农村社区公共服务设施建设，逐步实现城乡公共服务均等化。其次，要从农村人口结构出发，为空巢老人和留守儿童提供定向服务，不断完善农村老人在医疗、养老、最低生活保障等方面的社会保障体制，逐步提高补贴和保障的标准。加大教育投入，加强农村寄宿制学校建设，为留守儿童提供住宿便利。同时，可以采取政府出资、社会志愿以及邻里互助等方式，建立面向农村老人和儿童服务的社会工作者队伍或者服务站点，向农村留守老人、儿童提供生活照料、情感慰藉、心理辅导等服务。