(1)底栖性
泥鳅属于温水性底层鱼类，喜欢栖息在沟渠、塘堰、湖沼、水田等软泥多的水体浅水区，或是腐殖质多的淤泥表层。一般情况，几乎不到水体的上、中层活动。
(2)喜温性
泥鳅适宜水温为15～30℃，最适水温为23～28℃。当夏天水温超过35℃，冬天水温低于10℃，或枯水期池塘干涸时，泥鳅会潜到20～35厘米深的淤泥中休眠。在休眠期间，只要泥层中稍有水分湿润皮肤，就能维持其生命活动。
(3)善逃逸性
泥鳅很善于逃跑。春、夏季节雨水较多，当池水涨满或者池壁被水冲出缝隙时，泥鳅会在一夜之间全部逃光，尤其是在水位上涨时会从鳅池的进、出水口逃逸。因此，养泥鳅时务必加强防逃的安全管理。定期检查进、出水口防逃设施，确保排水渠道通畅，防止鱼池溢水，不给泥鳅外逃有可乘之机。
(4)耐低氧性
肠呼吸是泥鳅特有的生理现象。泥鳅的肠壁薄而血管丰富，具有进行气体交换的功能。当水温上升或水中缺氧时，泥鳅垂直游窜到水面吞吸空气，下沉时会发出身体拍击水面的响声。吞吸的空气在肠管中进行气体交换，吸收氧气，产生的二氧化碳则从肛门排出体外。有人验证：当水温24.5℃时，泥鳅幼鱼的窒息点为0.48毫克／升，成鳅的窒息点为0.24毫克／升。这比青鱼、草鱼、鲢、鲫等(0.58~0.99毫克／升)要低，仅比鳙（0.23毫克／升）高。由于皮肤和肠都能进行呼吸，所以，泥鳅的呼吸没有比较稳定的频率，鳃盖的启闭，快时难以数清其活动次数，慢时每分钟只有数次，甚至可以停止1～2分钟。曾有试验：常温下，在干燥的玻璃缸中，放置全长4～5厘米的泥鳅种1小时，放置全长12厘米的成鳅6小时之后，再将它们放回到水中时，它们仍能活动正常。泥鳅耐低氧的能力远胜于其它养殖鱼类，这一特性说明其适合于高密度集约化养殖和便于运输。
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