发展特点：目前，我国肉用山羊生产具备了以下几方面的显着特点：
肉羊主要生产区域从牧区转向农区。从全国肉山羊的生态环境、品种资源分布、饲料饲草资源以及市场销售等情况看，全国山羊养殖大致分为南方和北方两个区域。自20世纪80年代以来，我国北方牧区的草原生态环境恶化，植被减少，加之牧区前几年连续遭受雪灾、干旱等自然灾害，致使牧区被迫采取强制性禁牧措施，国内牧区的羊肉生产受到了一定的限制，我国羊肉生产中心逐步由传统牧区转向广大农区。到2003年，内蒙古、甘肃、新疆、青海、西藏五大牧区山羊存栏数约5000万只，仅占全国羊总数的27.77%，羊肉产量大大下降。而中南、华东区具有丰富的农作物资源和闲置的劳动力，肉山羊业得到空前的发展，尤其黄淮平原形成了十分明显的区位优势。2003年，仅河南、山东、江苏三省的肉羊存栏数就达7000万只，占全国山羊总数的39.86%，已成为全国肉用山羊的集散地。
饲养方式逐步由放牧转变为舍饲和半舍饲。以往我国牧区主要采用草原放牧饲养羊，几乎不用精饲料进行育肥。这种饲养方式的优点是生产成本低廉，缺点是对我国原本生态环境较差的草地资源造成很大压力，经济效益也较差。近年来，在部分条件较好的农区，对肉羊进行后期育肥或全程育肥的饲养方式越来越普遍，各级政府相继采取了封山禁牧措施和养羊小区建设，尤其国外优良肉羊品种引入我国后，在一些农区特别是中原和东北，肉羊集约化舍饲和半舍饲饲养规模逐步扩大，家庭养殖业由分散向养羊专业化方向发展，规模养羊生产由低级阶段逐步向养羊生产专业化、经营管理集约化、养羊生产企业化方向发展。
波尔山羊杂交改良技术得到普及波尔山羊是目前世界上公认的最理想的肉羊品种之一。我国引入波尔羊，目的是为了导入外血，以期改变我国土种山羊的产肉性能，培育优质品种，促进肉羊业持续发展。因此，我国引进波尔山羊后，先后与我国的南江黄羊、武雪山羊、鲁北白山羊、宜昌白山羊、安徽自山羊、宁夏土种山羊、长江三角洲白山羊等进行杂交，均获得了良好的杂交效果。从全国各地的杂交试验结果看出，波尔山羊确实是改良我国地方山羊，提高我国山羊单产，加快肉用山羊业生产步伐的一个理想品种。目前，我国引入波尔山羊的省（区）已超过20个，纯种波尔山羊存栏数已超过5万多只（陕西已超过1万只），而且改良步伐还在加快。
发展趋势分析。根据国内外羊肉市场的供求情况及山羊养殖业本身的特点效益来看，我国肉山羊发展的空间巨大，在今后的一定时期内必将得到更快更健康的发展，其原因我们认为有以下几点：
肉山羊养殖效益好。从肉羊饲养的效益来看，羊肉生产是一项比较稳定的项目。以饲养波尔羊杂交一代羊来说，母羊每年可产活羔3.7只，9月龄羔羊平均体重达60公斤，市场上的活羊价为每千克7.2元，每只母羊的年产值在900元以上。作为养羊户来说，都是利用农作物秸秆、杂草、树叶等做饲料，每只羊的成本不超过100元。另外，从近10年的养殖市场分析，猪、鸡等的行情均不稳定。价格经常大起大落，而肉羊则销路看好，价格稳定，因此，肉山羊养殖已成为广大农民最喜爱的新型产业。
羊肉已成为人们首选的肉食品。在国内由于肉猪、肉鸡生长迅速，其肉适口性变差，风味口感下降，羊肉已成为我国广大城乡居民膳食中不可缺少的食品之一，因为养羊过程中以饲草为主，很少用精料和饲料添加剂。几年前，羊肉消费群体是以回族、蒙古族、维吾尔族为主体。随吃法的不断创新，羊肉已变成了北方大中城市大众消费的主要肉品。羊肉消费的城市烹调大众化，如北方涮羊肉等，城市农村对羊肉消费普遍增加。
国内羊肉市场需求空间大。1999—2002年春季，国内羊肉的主产区北方牧区遭受雪灾，大量羊群因天气寒冷和缺少草料而死亡或者冻伤。加之，西部大开发实施了退耕还草工程，不少地区采取了封山禁牧等措施，减少本地商品羊出栏，导致羊肉市场出现了供不应求的局面。2002年，我国羊肉产量在肉类总产量中仅占4.8%左右，人均占有量为2.05公斤，国内市场潜力巨大。预计到2006年，全国人均牛羊肉消费量将达到8.5kg，国内市场牛羊肉需求总量将超过1000万吨，与2001年相比，还有近150万吨的发展余地。