病因不明。目前检查鳝体表、体内肠、脏器、血、脑中未见细菌、寄生虫及孢囊。
【 症状 】 病鳝发病初期食少或不食，常浮出水面或匍匐于水草上。跟着病情的加重，口张开，呼吸频率加快，肌肉僵硬紧张，全身痉挛，在水中呈“ S ”形或头尾相接状旋转挣扎，尾部极度上翘。严峻时，病鳝呈 360°旋转、扭曲、挣扎，无力地沉入水底， 3 一 5 分钟后又急剧旋转扭曲至水表，如斯往复，不久死亡。大多数死鳝呈“之”字形扭曲状。一般发病鳝在 5 一 10 天死亡。目检发现病鳝从吻端至眼睛发黄，玄色素减少。眼至鳃盖后缘发黑，玄色素加深，黄黑对比分明，头部肿大并充血，全身有出血点，腹部尤为显著。肛门红肿甚至呈紫色。烂尾或呈白尾。解剖检查发现肠胃内无食品。
此病流行季节是 5 一 10 月，其中 7 一 9 月为流行高峰期。发病期间的水温为 20 一32℃ ，在水温 25 一 30 ℃ 时流行最快。发病率一般在 2 %一 20 % ，在流行区达 40 %一 50 % ，死亡率达 80 %一 100 %。湖北、湖南、安徽、江苏等省均有发病史。
【 防治方法 】 发现病情只有加注新水，目前尚无有效防治方法。