病因不明。目前检查鳝体表、体内肠、脏器、血、脑中未见细菌、寄生虫及孢囊。
症状 病鳝发病初期食少或不食，常浮出水面或匍匐于水草上。随着病情的加重，口张开，呼吸频率加快，肌肉僵硬紧张，全身痉挛，水中呈 “ S 形或头尾相接状旋转挣扎，尾部极度上翘。严重时，病鳝呈 360 °旋转、扭曲、挣扎，无力地沉入水底， 3 一 5 分钟后又急剧旋转扭曲至水表，如此往复，不久死亡。大多数死鳝呈 “ 之 ” 字形扭曲状。一般发病鳝在 5 一 10 天死亡。目检发现病鳝从吻端至眼睛发黄，黑色素减少。眼至鳃盖后缘发黑，黑色素加深，黄黑对比分明，头部肿大并充血，全身有出血点，腹部尤为明显。肛门红肿甚至呈紫色。烂尾或呈白尾。解剖检查发现肠胃内无食物。
此病流行季节是 5 一 10 月，其中 7 一 9 月为流行高峰期。发病期间的水温为 20 一 32 ℃ 水温 25 一 30 ℃ 时流行最快。发病率一般在 2 % 一 20 % 流行区达 40 % 一 50 % 死亡率达 80 % 一 100 % 湖北、湖南、安徽、江苏等省均有发病史。
防治方法 发现病情只有加注新水，目前尚无有效防治方法。