牛蛙主要以昆虫、蚯蚓、蝇蛆活饵料为食。在人工饲养条件下，可通过驯饲使其摄食死的动物和人工配合饲料，如小鱼虾、蚯蚓、蝇蛆、动物内脏、肉类加工下脚料等。
牛蛙幼体蝌蚪与变态后蛙的食性不同，在自然环境中蝌蚪主要以浮游生物为食；在人工饲养条件下以鱼粉、动物内脏、甘薯、豆渣、蔬菜、浮萍、豆饼、麸皮、米糠、玉米粉、面食粉等动物性和植物性组成的混合饲料为好。在选择蝌蚪饲料时应因地制宜选用饲料来源充足、营养丰富、价格低廉的多种饲料混合投喂。刚变态的幼蛙饲料以蚯蚓和蝇蛆为主，可以进行人工养殖。蚯蚓的养殖方法可参见鳖的饲料一节。