鳄龟（Chelydra serpentina），又名小鳄龟。原产于美国，1996年广州首次从美国引进，1997年江苏也相继引进小鳄龟和大鳄龟试养。鳄龟肉多体壮而著称于世，出肉率高达85%以上。鳄龟的饲养环境条件简单，对温度适应能力强，冬季不畏寒冷，可自然冬眠，夏季不怕炎热，抗病力强，生长速度快，鳄龟肉质细腻，味道鲜美，龟肉属高蛋白、高氨基酸、低脂肪、低胆固醇、低热量的天然保健食品。食肉可通任脉助阳道、补阴血、益精气、是久病体虚、产后进补、男女无力、贫血失眠、脑衰退者的佳品，还具有消肿防癌的药用价值。鳄龟集食用、观赏、药用于一身，其实用经济价值大大超过其他龟类。鳄龟是我国21世纪龟类养殖的热点，也是21世纪我国人民天然的保健食品，是我国建立外向型创汇渔业基地、建立龟类产业化的理想新品种。
一、地理分布
鳄龟可能有两个亚种。一种体黄褐色，体重可达10Kg，一种体黑色，体重可达20kg。鳄龟主要分布在北美，是北美所有龟种中最大的，分布也是最广的，它们起自洛基山脉东穿加拿大南部和全美国，墨西哥、中美洲、南美洲直至安第斯山脉西部。
二、形态特征
鳄龟背甲呈卵圆形，背甲很薄，背甲的颜色有棕褐色、褐色、橄榄色至黑色。背甲有纵向三条脊棱，脊棱由锥形状突起组成。每块脊棱甲由甲下的结节集中而成，脊棱和结节的尺寸随着亚种的不同而有变化，但随着年龄增长变平或磨损。尾长而尖，两边有肉突，尾背部前4/5处有条鳞皮状隆起的棱脊，呈锯齿状，好似鳄鱼尾巴。腹部多数呈淡乳白，也有呈黑褐色。四肢腹面布满乳黄色的肉突。腹甲薄而呈“十”形。四肢粗壮，指（趾）间蹼爪较长，指有5爪，趾有4爪。头部较大，头、颈、背、腹多有黑色或乳黄色肉突分布。头能伸出体外，也能缩入背壳。眼细小，小眼睑，张开眼炯炯有神，闭眼时，头、四肢都缩入甲壳内，一动不动，全是肉呼呼的一团。吻较突出，上、下颌略尖。
三、生活习性
1、生态习性
鳄龟是水栖龟类，生活于淡水，如湖、河、沼泽地及水潭，也可生活于含盐较低的咸水中。喜伏于水中的泥沙、灌木、杂草中。鳄龟很聪明，很有耐心，它是水中的高等水生种类。除偶尔在陆地上爬行外，大部分时间都呆在水底。鳄龟漂浮在水中时，借助其背甲的保护色，象一块烂木头浮在水中，很不容易被发现。它时常将眼鼻伸出水面外，而头不完全伸出。白天鳄龟喜在水中，伏在木头或石块上，有时也漂浮在水面。
2、耐温习性
鳄龟不怕严寒，也不怕突热。在2℃-38℃水中均能生存，环境温度18℃以上正常觅食，其最佳生长温度为28℃-30℃，水温12℃以下进入浅冬眼状态，水温6℃以下进入深睡状态。水温1℃以上可以正常越冬。即使在-5℃的冰层下水中也不至于冻死。它们靠身体积累的脂肪层越冬，在冰下它们通过皮肤呼吸和完全开口的池殖腔呼吸。
鳄龟养殖
3、食性和摄食习性
鳄龟为杂食性，也不过分挑食，在野外吃所有可能捕到的食物，如鱼、蛙、蟹，也喜食水中小动物和大量的水生植物。在岸上也吃死、活动物，鲜嫩草叶及花果类。人工饲养的饲料有：新鲜小鱼虾、螺、蚌、蚬、蚯蚓、蚕蛹、蝇蛆、黄粉虫、各种畜禽内脏和下脚料以及鳗料、鳖料、膨化颗粒饲料等。但有趣的是野外捕到的鳄龟胃中有40-50%的植物。鳄龟在湖泊和大塘的生态系统中占有一个很重要的角色，它们是池底“死尸”的“清除者”，它们用嗅觉找到这些腐肉。