泥鳅多在晚上出来捕食浮游生物、水生昆虫、甲壳动物、水生高等植物碎屑以及藻类等，有时亦摄取水底腐植质或泥渣。
鳅苗，对饲料有较强的选择性，因而需培育轮虫、小型浮游植物等适口饵料，用50目标准筛过滤后，沿池边投喂，并适当投喂熟蛋黄、鱼粉、奶粉、豆饼等精饲料。鳅苗体长达到1cm时，已可摄食水中昆虫、昆虫幼体和有机物碎屑等食物，可用煮熟的糠、麸、玉米粉、麦粉等植物性饲料，拌和剁碎的鱼、虾、螺蚌肉等动物性饲料投喂，每日3～4次。同时，在饲料中逐步增加配合饲料的比重，使之逐渐适应人工配合饲料。饲料应投放在离池底5cm左右的食台上，切忌撒投。初期日投饲量为鳅苗总体重的2％～5％，后期8％～10％。泥鳅喜肥水，应及时追施肥料，可施鸡、鸭粪等有机肥，用编织袋装入浸于水中，每次用量约0.5kg/；还可追施化肥，水温较低时可施硝酸铵2g/，水温较高时可施尿素2.5g/。平时应做好水质管理，及时加注新水，调节水质。当饲养1个多月，鳅苗体长达3～4cm，开始有钻泥习性时即可转入成鳅养殖。