种蛭质量的优劣，不仅直接影响其产卵率、孵化率乃至成活率，而且对水蛭的生长、发育、产量也有很大影响，养殖劣质的水蛭会导致品种的过早退化。如果少量小规模养殖，可采用自繁自养的方式解决种苗；如果是大规模养殖，就需要大量的种蛙，必须注意搞好种蛙的选择和培育这两个环节。
一、种蛭的选择
如果是大规模养殖，需要到其他养殖场购买种蛭时，选择种蛭的标准是：健壮、无伤，规格为每条20～40克。此种水蛭产卵多，孵化率高，早春放养，6月份即可长成供加工出售。如果是小规模养殖，种蛭可到其他养殖场购买，也可直接到野外捕捉，选择体大健壮、无伤无病、活泼好动的水蛭留作种用。在将种蛭放入养殖池之前，可用0.1％高锰酸钾溶液，将种蛭浸洗消毒后再投入养殖池中。切不可将从水田、池塘或其他养殖场带回的水一起倒入新建养殖池中。
种蛭
二、养殖密度
养殖密度是指单位体积中水蛭的数量。密度的大小往往会影响整体水蛭的产量和养殖成本。密度过小，虽然个体自由竞争不激烈，每条水蛭的增殖倍数比较大，但整体水蛭的增殖倍数比较小，不能有效地利用场地、人力，产量较低，成本增高，影响经济效益。而密度过大，则会引起食物、氧气不足，个体小的水蛭往往会吃不饱或吃不到食，甚至会引起水蛭间互相残杀。同时代谢产物积累过多，会造成水质污染，病菌拿生和蔓延，容易引起水蛭发病和死亡。水蛭适宜的养殖密度为：水蛭在2月龄以下，每立方米水体可放养1 500 条左右；2～4月龄，每立方米水体可放养1000条左右；4个月龄以上，每立方米水体可放养500条左右。成蛭、幼蛭混养时，每立方米水体放养800条左右较好。由于宽体金线蛭个体较大，养殖密度可以适当减少。