一、生活习性和食性在野外，美国蛇龟是水栖龟类，生活于淡水中。如湖、河、沼泽地及水潭，也可生活于含盐较低的咸水中。如港湾、河口湾，喜伏于水中泥沙、灌木、杂草中。美国蛇龟飘浮在水中时，借助其背甲上的维护色像一块烂木头飘浮在水种，很不容易被发现。时常将眼鼻伸出水面外，而头不完全伸出。美国蛇龟喜白天在水中，伏在木头或石块上，有时也飘浮在水面，有时四腿朝上，背甲朝下，头却朝上露出水面，夜晚开始爬动。美国蛇龟不怕寒冷，不惧炎热。环境温度 18 ℃以上，其能正常觅食， 20 ℃ -33 ℃ 是最佳活动和觅食的温度， 34 ℃以上少动，伏在水底及泥沙中避暑， 15 ℃ -17 ℃时尚能少量活动， 15 ℃以下冬眠， 10 ℃以下深度冬眠。
美国蛇龟属杂食性动物。野果、植物茎叶、小虾、小鱼、小蟹、蛆、蜗牛、蚯蚓、水蛭、小蛙、蟾蜍、淡水寄生虫等均可为其食物。人工饲养条件下，猪肉、牛肉、蛋类及畜禽内脏或菜叶等也可为食。二、繁殖美国蛇龟雌、雄鉴别：成年雄龟的体形较大，有较长较粗的尾，且泄殖腔孔位于背甲边缘的外部；雌性龟尾短而细，泄殖腔孔近在背甲边缘。
美国蛇龟交配季节在每年的 4 月 -9 月，雄龟经常爬到雌龟的背上。起初雌龟爬动，雄龟滑落后，又紧追爬上，如此反复，直到雌龟停止爬动。雄龟后腿蹬地，前爪钩住雌龟背甲。交尾过程中，雄龟头颈伸直且左右摇晃，有时 2 只龟的鼻孔，互相对峙。每年 5 月 -9 月为产卵期， 6 月 -7 月是产卵旺期。野生情况下，雌龟爬上岸边，寻找开阔陆地，一般离水边 200 米远左右。人工养殖中卵产在池边的沙土中，龟挖的洞穴是洞口小，洞底大，往下延伸有一定的弯度，洞穴深 10 厘米 -15 厘米。每窝卵有 11 枚 -83 枚，通常由 20 枚 -30 枚，体形大的龟产卵多。卵呈白色，圆球形，外表略粗糙，卵重 7 克 -15 克。自然孵化需 55 天 -125 天，人工控温孵化一般 50 天左右稚龟出壳。
三、人工养殖技术
1. 稚龟的选择：美国蛇龟的适应力、抗病力均很强，选购时主要看外表、体质两方面。眼睛有神，头颈伸缩自如，外表整齐，无溃烂、五外伤，四肢爪完整，体质健壮，四肢肥厚，爬行时能将自身支撑起来。
2. 日常饲养管理：美国蛇龟生活在水中。因此，喂食时应将食物投入水中或放在水变。人工饲养条件下，美国蛇龟对饵料的要求较低，一般可投喂家禽内脏及廉价的荤素食物。日常具体操作时应按照 “ 三适 ” 原则，即 “ 适时、适口、适量 ” 投喂时间以上午 9 时 -10 时、下午 3 时 -5 时为宜。当水温为 17 ℃时停喂食物，水温为 20 ℃ -33 ℃时是龟的最佳觅食温度。龟的投喂量以两头小、中间大为宜。即初春、深秋少喂，春、秋、夏季多喂。投饵季节要勤换水。
3. 建成暖棚温室养殖：用保温强化法人工养殖美国蛇龟是很见效的如在条件许可的情况下，采用大面积暖棚温室养殖，其生长速度确实惊人。据浙江省海宁市袁花镇龙头阁动物养殖场试养，最快的为每只蛇龟年净增长 1250 克。该场的具体做法是为使龟在模拟自然条件下正常生长，室内饲养要增加光照，每层饲养架每天用 40 瓦日光补光 12 小时以上。