现在肉牛养殖业是国家大力扶持发展的一个行业，各地政府纷纷出台相应的政策为地区的肉牛养殖的发展加把力。发展养牛业是食品结构调整的重要举措，牛奶肉应该在食品结构中占重要地位。本文就世界养牛业的发展和现状，简要探讨中国养牛业存在的问题，解决的办法，展望发展养牛业的未来。全世界1995年有牛14.8亿头，到2005年饲养总数增加到15.3亿头；中国1995年牛的存栏数为1.2亿头，到2005年总数增加到1.4亿头。
全世界2000年产奶总量5.8亿吨，到2005年增长到6.3亿吨，其中，美国2005年牛奶总产量为8015万吨，中国只有2453万吨。全世界2000年头均年产奶量2000kg，发达国家超过7000kg,美国8400kg，以色列8600kg，中国平均年产奶量仅1700kgo2000年全世界年人均消费奶量100kg,欧美各国约为260}300kg;中国人均消费奶量仅7kg，到2005年上升到22kg。
全世界1996年牛肉占肉类总产量26%,其中，澳大利亚为55%，到2000年全世界牛肉占肉类总产量37%,其中，美国为59%，中国只有9%。全世界2005年牛肉产量6340万吨，其中，美国1131万吨，巴西777万吨，中国与巴西差不多，2005年产牛肉716万吨。全世界2005年牛肉平均消费水平9.5kg,其中，巴西人均占有量为43.0kg,美国41.4kg，中国人均消费只有5.2kg。全世界1996年肉牛的平均胭体重为200kg,其中，以色列为350kg,美国和加拿大几乎差不多，为300kg。
到2005年全世界肉牛的平均胭体重仍为200kg,其中，日木为400kg，以色列增长到380kg,美国和加拿大有一定的改进，保持330kg左右，中国肉牛平均胭体重仅为130kgo美国95%的奶牛是荷斯坦牛，4%是娟姗牛，其它品种占1%。英国、荷兰、新西兰、澳大利亚等亦是以发展荷斯坦牛为主，其中，英国荷斯坦牛占饲养奶牛总数的64%。
全美现存栏肉牛2300万头，安格斯是美国肉牛的当家品种，在数量上占有绝对优势，还有少量的夏洛来牛和西门塔尔牛。在肉牛业，饲养者对夏洛来、西门塔尔等大型品种有广泛兴趣，饲养海福特、安格斯、短角牛等中、小型肉牛品种的国家逐渐向大型肉牛品种转化。中国也先后引进夏洛来、利木赞、西门塔尔牛等良种与木地黄牛杂交，获得了5%左右的改良效果。据有关国家统计，目前牛肉的60%来源于淘汰奶牛和奶牛的公犊，而专门肉牛的牛肉只占40%,美国有30%的牛肉来自奶牛，尤其是出售的犊牛肉和小牛肉，约有73%是公犊育肥的。日木的牛肉约55%来自奶牛，其中，80%是公犊育肥。
近年来，养牛产业化的发展，集约化的经营管理，使养牛场的规模发生了变化，养牛场的数目大幅度减少。美国奶牛场由20多年前的3000万家减少到现在的200多万家，其中，饲养500头以上的大型奶牛场有几千个，饲养5000头以上的特大型奶牛场有几十个。加拿大奶牛场的数量比以前卜降31%，而饲养头数却增加34%。澳大利亚1997年年饲养量在300头以卜的小规模专业化肉牛饲养场的数量占全国专业化肉牛饲养场总数的46%,其中，肉牛饲养量占全国专业化肉牛饲养场肉牛饲养总量的10%。德国自20世纪80年代至今，从只养几头牛，到现在的百十头牛，成为有一定规模的家庭牧场。