徒长是洋葱育苗中常见的问题，秧苗徒长，不仅会降低产量、延迟成孰，而且由于秧苗的素质较差，容易诱发病害。所以，在育苗期间，应采取一切措施，防止徒长的发生。
秧苗徒长是指秧苗的茎秆细长，节间长而稀疏，叶薄色淡绿，组织柔嫩，根须稀少。引起秧苗徒长的原因，主要是光照不足和温度过高，尤其是夜间温度过高，呼吸消耗过多的养分。此外，氮肥和水分过多、播种过密、移苗不及时等也容易引起秧苗徒长。
在洋葱育苗期间均可能出现徒长，但各个时期出现徒长的原因是不同的。最可能发生徒长，并造成严重为害的时期是出苗到子叶展开期，这时的徒长主要是由于播种过密，出苗后又未及时揭去覆盖物，使幼苗过于拥挤而出现徒长；出苗后未及时降温，也容易使幼苗的上胚轴伸长过度，出现徒长。假植缓苗后到定植前，由于连续阴雨，苗床内土壤和空气湿度过高，营养土氮肥偏多，而管理上未能及时通风透光、排稀拥挤的秧苗，同样会出现徒长。