本病是关节或肌肉的一种痛苦悲伤性炎症。
一、病因
羊舍较长时期的湿润、阴冷、空气污浊，或者羊只受到贼风侵袭、阴雨淋浇，都轻易诱发本病，但真正原因还不完全清晰。目前一般以为与溶血性链球菌感染有关，也有人以为是因为饲料不相宜，使体内产酸过多，或者身体某一部门不能将废料排出，而引起发病。
二、症状
有全身发生的，也有局部发生的。一般表现四肢僵硬，步履不便，或者呈十字形跛行。有时关节肿大，体温升高。急性病例常溘然跌倒，不能起立。发生于颈部时，头偏向一侧，颈部不能自由运动。如为肌肉风湿，可摸到患部肌肉发硬。
三、诊断
在诊断时，应留意以下两个特点。
1.患病部位并不局限于一处，常有游走性，而且多侵害后肢，故常有腰部发硬表现。
2.跛行特点是步子短，步态僵硬。在开始行走时跛行明显，行走一段之后跛行减轻，甚至很不显著。
3.区别诊断：应留意与脑脊髓丝状虫病、钙缺乏及破伤风相区别。
①风湿病。发病过程：先是跛行，只有急性者溘然卧地不起。患肢特点：肌肉紧张发硬，有转移性，按压局部时有痛苦悲伤反应。体温：急性时升高。食欲：急性时食欲减少。
②脑脊髓丝状虫病。发病过程：很溘然。患肢特点：不紧张、不发硬、不转移，按压肌肉时无痛苦悲伤反应。体温：不升高。食欲：不受影响。假如时间长了，因为不流动，才逐渐减少。
③钙缺乏。发病过程：由不显著的跛行到显著跛行，卧地时已很消瘦。患肢特点：不硬不紧张，有时可看到头腿变形，关节变大。体温：不升高。食欲：逐渐减少。
④破伤风。发病过程：发展快。患肢特点：四肢直伸，关节不能屈曲。体温：不升高。食欲：迅速减少到完全废绝，牙关紧闭。
此外，在区别诊断时，还要考虑季节性和地方性。例如：脑脊髓丝状虫病的季节性很强，极大部门都发生于7～10月间蚊子多的时候；风湿病多见于秋冬湿冷的情况下，无蚊子时同样可以发生；钙缺乏及破伤风均无显著的季节性。只要是饲料缺钙或钙磷比例失调时间较长，即可发生钙缺乏病，而且常为地方性疾病（地下水位高，泥土缺钙）。