哺乳期是指从出生到断奶这一阶段，一般为 2~3 个月。哺乳期的羊叫羔羊。羔羊的生理机能处于急剧变化阶段，生长发育最快，可塑性较大，饲养的好坏直接影响这一阶段的生长发育以及成年时的体型结构和生产性能。羔羊对外界环境的适应性差，饲养管理不会导致体质下降，容易感染疾病甚至死亡。因此，肉羊生产中一定要加强羔羊培育工作。母羊产后 5 天以内的乳叫初乳，含有丰富的蛋白质，脂肪、维生素、无机盐等营养物质和抗体，具在独特的生物学功能，出生羔羊不可缺少的保健食品。羔羊出生后及时吃到初乳，对增强体质、抵抗疾病和排出胎便有很重要的作用。因此，应让羔羊尽量早吃、多吃初乳。吃的越早、越多，则增重越快、体质越强、成活率越高。羔羊吃初乳期一般为 5 天，不能间断，可以随母羊哺乳或用保姆羊哺乳，自由吸吮，每天 4~6 次。这一阶段，奶是羔羊的主要食物。常乳是母羊产后第六天至干奶期以前所产的乳汁，一种营养完全的食品。羔羊生长快，营养需要多，但却不能大量采食草料，其食物基本上是以羊乳为主，饲喂为辅。但要早开食，训练吃草料，以促进胃的发育，增加营养的来源。一般从 10 日龄后开始给草，将幼嫩青草捆成把吊于空中，让小羊自由采食。从 15 日龄后开始教吃料，饲槽里放上用开水烫过的料，引导小羊去啃，反复数次就会吃料了从 40 日龄后要减奶量增草料，若草料吃不进去就会影响其生长发育。 这一阶段，羔羊食物开始奶与草料并重，注意日粮的能量、蛋白质营养水平和全价性。后期奶量不断减少，以优质干草与精料为主，奶仅作为蛋白质补充饲料。
羔羊能采食饲料后，要求饲料多样化，最好喂给配合饲料或代乳料。 1 个月后的羔羊，应适当运动。随着日龄的增加，可把羔羊赶到牧地上吃草，还是定时补给草料。从断奶后到配种前的羊叫青年羊。这一阶段是羊骨骼和器官充分发育的时期，饲养是否合理，对生长发育速度和体型结构起着决定性的作用。如果饲养不良，就会影响其一生的生产性能，体狭而浅，体重轻，剪毛量低。加强培育，可以增强体质，增大体格，促进器官发育，对将来提高生产性能有重要作用。喂给优质的饲草、饲料，坚持充分的运动，可使羊胸部宽广，心肺发达，体质强壮。庞大的消化器官、发达的心肺是将来高产的基穿，以舍饲为主，辅以系牧或牵牧，培育青年羊最理想的饲养方式。