鸭瘟又称鸭病毒性肠炎，是鸭的一种急性、热性、败血性传染病，其临床特征是高热、流泪、两腿麻木、腹泻和部门头颈部肿大，故俗称“大头瘟”或“肿头瘟”，主要病变特征是病毒引起的广泛性血管损伤导致的组织出血，体腔溢血，消化道粘膜出血、坏死，淋巴组织受损以及实质器管的退行性变化。鸭瘟的发病率和死亡率都很高，严峻威胁着养鸭业的发展。
一、流行特点。本病主要发生于家鸭，不同日龄和不同品种的鸭均可感染，但以番鸭、麻鸭和绵鸭最易感染，北京鸭次之。成年鸭的发病率和死亡率较高，产蛋鸭死亡率最高，鸭瘟的传染源主要是病鸭和带毒鸭，包括潜在期带毒鸭和恢复期带毒鸭。鸭瘟可通过感染鸭和易感鸭的直接接触传播，也可通过环境污染而间接接触传播。
鸭瘟的传播途径主要是消化道，其次也可通过交配、眼结膜和呼吸道而感染，鸭瘟的发生流行无显著季节性，但为年龄两季流行最为严峻，一般在3－7天开始泛起零星病例，再经3－5天发生死亡，整个流行过程一般为2－7周。
二、防治措施。鸭瘟目前无有效的治疗方法，控制本病依靠于平时综合性预防措施。首先，加强饲养治理，进步鸭群健康水平，增加抗病能力；坚持自繁自养，必需引进种鸭和雏鸭时，一定要严格检疫，确认无疫病感染后，方可入场，严格按期消毒鸭舍、体育场、饲养治理器具等。给易感鸭接种疫苗，目前使用的疫苗有鸭瘟鸭胚化弱毒苗和鸡胚化弱毒苗，雏鸭20日龄首免，4－5月后加强免疫一次；种鸭每年接种二次；产蛋鸭在开产前或停产期接种。免疫后一般在一周内产生免疫力。
一旦发生鸭瘟，必需严格隔离、关闭和消毒病鸭及其所接触的外界环境，并对受威胁的鸭群进行紧急疫苗预防接种。用抗鸭瘟高免血清进行早期治疗有一定疗效，或用聚肌胞进行早期治疗，每只成鸭肌肉打针1ml，3日一次，连用2－3天，也可收到一定疗效，病鸭严禁外调和出售，休止放牧，以放止病毒扩散，疫情扩大。