种兔个体变小，被毛变稀，獭兔的枪毛增多并透出绒面，生产性能明显下降，即发生退化。造成退化的原因很多，主要有以下几点：
(1)缺乏选种选配科学知识：由予缺乏选种选配的科学知识，长期进行混交乱配，近亲繁殖。那种“有兔就是种”，“大小能繁殖"，不讲条件与标准的错误作法和认识，都是极其有害的，必须按选种选配的方法和规程进行留种和繁殖。
(2)早配和密繁：在种兔紧张的情况下，为了多卖小兔，不到5个月龄就配种，更达不到西德毛兔7月龄才能配种的要求。母兔产仔后马上配种，一个月一窝，这样一来，不但影响了后备兔的生长发育，减少种用年限，而且更为严重的是一代不如一代。
(3)生活条件差：饲料单纯，蛋白质含量少，品质差，维生素缺乏。饲养管理水平低，想起来就放一把草，忘了就饿着，笼舍不平整、不卫生、阴暗潮湿，长期不给饮水和运动。气候过热缺乏防暑措施和防寒设备等。造成兔难以适应而死亡，耐过的则逐步地产生退化现象。
(4)人为的因素造成：缺乏引种知识，把不符合种用的劣质兔引进繁殖，甚至有的把杂交兔充当纯种繁殖用。还有的不注意记载，久而久之，造成血统混乱，品种混杂，导致品种的退化。
(5)加强饲养管理，良种一定要有良法，品种兔的饲料要求多样化，尽量作到全价营养。皮兔和毛兔对蛋白质和维生素的含量要求较高，长期不能满足要求就要退化。要精心管理，注意卫生，经常消毒，经常运动，增强体质。
(6)正确的选种选配：劣质兔是产生不出好后代的，群众常说“好种出好苗”，必须挑选最好的兔，才能繁殖出高产的后代。大的养免专业户或养兔场，应将兔群分为三类分别饲养。
①核心繁殖群：将少数量最好的“尖子”兔选出来，偏草，偏料、偏管理，进行精心地培育。注意调整血统，三代之内不得有亲缘关系。定期繁殖，扩大数量。个别优良的后代再选入核心群，一般的用来更新其他群。核心群的参考条件如下：
中国长毛兔：体重3公斤以上，年产毛400克以上，窝产仔6只以上，乳头4对以上。
日本长毛兔：体重3．5公斤以上．年产毛7r50克以上，窝产仔6只以上，乳头4对以上。
西德长毛兔：体重4公斤以上 ．年产毛1000克以上，窝产仔6只以上，乳 头4对以上。
獭兔：体重3．5公斤以上，绒毛细密，短而平齐，枪毛极少，不露出绒面，毛色纯正，柔软光润，发育健壮，抗病力强，繁殖力高，窝产仔7只以上，乳头4对以上，遗传性稳定。
亮兔：体重4公斤以上，绒毛细密，毛色纯正，亮度高，窝产仔7只以上，乳头4对以上，母性强，遗传性稳定。
青紫蓝：体重4公斤以上，绒毛丰厚，色泽美观，窝产仔7只以上，乳头4对以上。因大型种偏向肉用兔，母兔颔下有皱襞，毛质粗糙，没有标准型美观，所以在选核心群时应注意，不要单以兔的体重大就好。
核心群的公兔，还要特别强调性欲强，受精率高，遗传性稳定。
②繁殖群：将核心群选好之后，在其余的兔群中，再选出较好的公、母兔，列入基本繁殖群，用以迅速扩大数量，满足社会上对种兔的需要。
⑧生产群：只用来作产毛或打皮用，不得作繁殖用。对公兔可在4个月龄左右时要进行去势，这样既便于管理，又能提高其经济交效益。
在选配方面，要按血统定出选配计划，以同质选配的方法进行配种。对公兔要不断地进行更新，繁殖能力差，遗传性能不强的公、母兔，要随时淘汰。
(3)合理的使用种免；母兔的初配年龄一定要严格掌握，一般小型品种4个月，中型品种6个月，大型品种7个月，达到成年体重的80％以上才能配种。公兔应比母兔大一个月左右开始配种。在一般饲养水平下，一年繁殖3～4胎，在特别好的饲养水平下，一年最多繁殖5胎。
壮年公兔每日配种1～2次，连用2～3天，休息一天。青年和老年公兔，隔日交配1次，夏季要停止繁殖。
(4)建立严格的登记制度；仔兔在断奶时应编刺耳号，作好血统记载，并对其个体的生长发育，生产性能等，进行详细的记录。对遗传性能不强或有遗传缺陷的公、母免．臻及时淘汰到生产群中去。对品种纯正的优良种公兔，应实行人工授精，扩大其利用率。