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饲料业的竞争层次大体可分为五级：产量竞争——质量竞争——服务竞争——品牌竞争——产业链竞争。
产业链竞争是竞争形式的终局，也是最高层次的竞争。
产量竞争、质量竞争、服务竞争、品牌竞争已经依次发生。目前，饲料业处在品牌竞争向产业链竞争的过渡阶段。
产业链竞争已小规模发生，并且即将大规模发生！
饲料的产业链分为上游、中游、下游。上游为玉米、豆粕、鱼粉等原料的生产和销售，以及种、肉畜禽的养殖；中游为饲料、兽药、添加剂的生产和销售；下游的屠宰加工、肉制品的批发零售。
产业链竞争，是指饲料企业把业务延伸至上游或下游中的若干环节，即通过整合上下游业务，来增强企业综合竞争力。
饲料企业实施产业链竞争，是有必要的，不仅能获得更多利润，还能提高综合竞争优势，打破竞争僵局。
饲料业净利逐年下滑，由15%降至10%，再降至6%，如今不足4%，稍高于行业利息。要想获得更多利润，就必须延伸业务，整合上下游，把“流失的利润”捡回来。
饲料业的竞争僵局已持续好几年了，显然靠质量、服务、品牌竞争打破不了僵局，而对于利润过低和受原料波动较大的饲料，是无法发动价格竞争的，因此，打破僵局的唯一办法就是实施产业链竞争。
如果饲料加工是陆军，那么畜禽养殖是海军，肉制加工则是空军，实施产业链竞争的公司尤如一支具有海、陆、空三军的部队，作战能力当然比只有陆军的强得多。
饲料企业竞争到一定的程度后，必然向二极分化。一是专业化竞争，专做饲料，企业必须有足够大的规模；二是产业链竞争，饲料－养殖－肉制品加工产业化经营，以此提高企业综合竞争实力。
在美国，60%的饲料是由集团内部消化，大多数饲料企业都发展自己的养殖场、屠宰加工厂，不同的仅仅是饲料所占的比重高低。由此可见，饲料－养殖－肉制品加工产业化经营是大趋势。
产量、质量、服务、品牌等竞争都是低层的竞争，竞争对手很容易模仿，所以，在这四个竞争阶段，没有企业能保持长久的领先优势。而产业链竞争则不同，它复杂、难度高、资金投入大，不是每个企业都能做到的，一旦做成，就可以获得长久的、压倒对手的优势。
但是，值得注意的是，企业不要盲目延伸业务，应根据自己的特点，来选择产业链长短。