鸽子在动物学分类上属鸟纲，鸽形目，鸠鸽科，是鸽属各种的通称。现代家鸽的祖先是野生的原鸽。原鸽经过人类的长期驯养，按培育目的不同，逐渐形成了肉鸽、信鸽和观赏鸽。Ads四川养殖网
(1)肉鸽早在5 000多年前的古代埃及，人们就把野生鸽驯养为家鸽。首先，鸽子是作为肉用被人们所接受的。据记载，在5 000年前的埃及，菜单上就出现了“幼鸽”菜谱；公元前2 000年我国的<周礼注疏》中，已将鸽列为六禽（雁、鹑、凫、雉、鸠、鸽）之一，供人们食用。现代肉鸽经过数千年的培育，体型变大，不善飞翔，而且具有早期生长迅速、肉质细嫩等特点。美国、法国、意大利等国培育出了世界上优秀的肉鸽良种。如美国王鸽、法国蒙丹鸽和育成于意大利的鸾鸽。石岐鸽是我国优良的肉鸽品种。
(2)信鸽 又称竞翔鸽，具有很强的归巢性和长距离飞翔能力。埃及是最早把鸽子应用于通信的文明古国。信鸽距今已有5 000多年的历史，后来演化为竞翔鸽。公元前1 000年的埃及，已能举行公开的鸽子竞赛。信鸽在漫长的驯化过程中，形成了一些优良的品种，如比利时的第尔巴尔系鸽、法国的锡恩系鸽和我国的李梅令系鸽。
(3)观赏鸽鸽子经过长期的人工驯化和自然选择，体态和羽色多种多样，一些优良的观赏鸽品种能给人带来精神上的享受和心情上的愉悦。观赏鸽品种繁多，已成为鸽子中的一个大的类型。其著名的品种如印度毛领鸽、英国球胸鸽等。
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