种鸽孵蛋10余日后，其嗉囊壁逐渐发生变化，至雏鸽孵出时，可分泌鸽乳。鸽乳内富含脂肪、卵磷脂、蛋白质以及生长素和维生素等，营养丰富。亲鸽与雏鸽以嘴对嘴的方式进行哺乳。
雏鸽出壳6个小时左右，如果雏鸽嗉囊仍无“气”，这就说明有问题，需要从两个方面查找原因，一是亲鸽方面，一是雏鸽方面。如果是亲鸽不会喂，可将雏鸽的嘴多往亲鸽嘴角处轻轻地插几次，诱发亲鸽去喂。如果亲鸽仍不喂，很可能是亲鸽有病，要对亲鸽隔离观察或治疗，其雏鸽由同期的其他窝的亲鸽代哺。如果是雏鸽本身不健康，不会吃食，那就只有等死。遇到这种情况，细心的人会发现，亲鸽总是不停地轻轻地啄击刚出壳几小时的雏鸽的小嘴，这就是诱发它吃食。
随着雏鸽的发育成长，亲鸽喂给雏鸽的营养物质逐渐变化。小鸽出壳1天～4天内，亲鸽以很稀的浆乳喂给，5天～9天内以较浓的浆乳喂给，自9天后开始喂给嗉囊中浸润的饲料，这是亲鸽嗉囊中半消化食物和消化液的混合物。亲鸽呕吐时，小鸽的嘴伸到亲鸽的口中取食。就这样，一天一天地将小鸽喂大了。此阶段亲鸽的饲料应以豌豆为主，适量加入糙米、火麻子、高粱、盐土和青绿饲料。如果两亲鸽中有1个死去，就需人工帮助喂养。
雏鸽出壳13天左右，食量开始增加，加上此时吃的是全粒饲料，容易引起消化不良，使嗉囊积食，引起嗉囊炎。如果发现这种现象，应给亲鸽喂一片乳母生或食母生，也可以直接喂给小鸽1／4或1/2片食母生，以助消化。
雏鸽食量很大，发育较快，长至20余天，其大小和亲鸽相似，其体重甚至超过亲鸽。
幼鸽一般不往巢盆外跑，如果它往巢盆外跑，必然有原因，可能是小鸽逐渐长大，对外界的一切事物都感到新奇，想到处看看；也可能是小鸽生病，身体不适。发现这种情况，要注意保护幼鸽，防止其从高处掉下摔伤，或者误人他巢而被啄伤。可以先将跑出的小鸽送回原处，如果它还往外跑，证明它确已生病，要及时治疗。治疗方法：喂给它半片吗啉呱片(即病毒灵)、半片土霉素和半片谷维素，每天1次，持续1天3天。
此时，还要注意鳏居鸽游棚或争窝打斗踩死幼鸽，特别是群养的更应注意。要及时给亲鸽准备新的巢盆，因为亲鸽哺喂雏鸽到16日龄~17日龄时，又要继续发情产蛋。要做好两手准备，一是准备好新的巢盆或巢箱，让亲鸽安静产蛋，如果亲鸽很健壮，可以让它边哺喂边孵化；二是如果亲鸽因喂小鸽体力消耗较大，可将鸽蛋取出，让其他鸽子孵化。这时期一定要保证亲鸽的休息和雏鸽的健康成长。待到下一窝即将出壳的小鸽啄壳时，一双亲鸽才算彻底不要上一窝幼鸽了。这时不仅不再哺喂，就是窝里也不让它们待，拼命地往外赶它们，让它们离开老鸽的窝巢，去独立生活。这时的小鸽也不得不离开哺喂它们的亲鸽去找食，饲养者就要照管它们了。
为了使乳鸽能早日上市出售，一般在出售前5天~7天进行育肥。育肥乳鸽的选择标准是体型大，体重在450克以上、无疾病、无伤残。30日龄以上的不宜育肥；皮肉赤黑色的不宜育肥。育肥期乳鸽饲喂的方法，一般是人工填喂或机械灌喂。将饲料制成颗粒状，或将黄玉米粒、豆类、糙米先用水浸泡后，人工或机械灌入鸽子嗉囊。
吊桶式填喂器。它是用漏斗或吊桶制成的。在它的下面安上1米左右长的胶皮管，吊于能水平滑动的钩上，再用夹子夹住出口处，控制出料。吊桶式填喂器结构简单，容量较大，适合于大中型鸽场使用。