一、 概 况
竹鼠（Rhizomys），又名竹根鼠、竹根猪、竹狸、芒狸、冬芒狸、竹鼬、茅根鼠、芭茅鼠，在动物分类学上属于脊椎动物亚门、哺乳纲、啮齿目（Rodenta）、竹鼠科(Rhizomyidac)，是一种体形较大的啮齿类动物。(竹鼠是我国三级野生保护动物）
（一）竹鼠的形态特征与生活习性
竹鼠体肥，耳小，肢短，全身毛呈灰色或灰黄色，尾上均匀被有稀毛。吻部毛色略淡，腹部毛稀疏，白色而暗。其间杂有闪光细毛。幼体毛色较深，周身呈灰黑色，肚皮毛稀呈嫩红色。我国竹鼠品种主要有银星竹鼠、中华竹鼠和大竹鼠。国内对竹鼠品种尚未见系统研究的报道，鉴别方法不统一。据资料介绍，4月龄能长到1.5千克以上者，属于大竹鼠。产于云南省西双版纳的一种纯白的大竹鼠，成年后毛尖略黄，体重可超过5千克，是中华竹鼠纯种。现在南方省区大多数地方驯养竹鼠多为银星竹鼠，又叫花白竹鼠、粗毛竹鼠，其体形粗壮，呈圆筒形，体重1～2千克，最大个体可达2.6千克；体长30～35厘米，尾较长，超过体长的1/3；四肢很短，爪稍扁，似指甲状，为五趾爪，能爬树；体毛为灰黑（褐）色，眼小耳短，腹部毛灰白稀少；额头圆形、向前微突，嘴巴上下两对门齿粗长尖利，随着年龄增长，上下门齿逐渐变长变黄。
竹鼠是一种体形小、繁殖力极强、以竹木茎秆为食的动物。它以芒草根、竹枝叶、竹笋、竹根、茅草根、芒草秆、红薯、木薯、象草秆、鸭脚木、芒果树枝以及一些杂草种子和果实为主食，也采食禾本科植物如玉米、高粱、稻谷、小麦、甘蔗等的根、茎、叶和种子，还喜欢吃胡萝卜、荸荠、凉薯、西瓜皮和甜瓜皮。人工驯养后，对配合饲料、瓜子、大米饭尤为喜爱。可见竹鼠对食物要求不严格。饲料来源广泛。竹鼠食量少，1只成年竹鼠1天仅消耗精料20～25克，粗料150～200克。白天少吃多睡，夜间采食旺盛。它仅从饲料中摄取水分而不直接饮水，因此要注意饲料含水量，夏天高温喂含水量较多的饲料，冬天低温则相反。竹鼠属夜行性动物，野生时穴居洞内，喜在阴暗、凉爽、干燥、洁净的环境中生活。它耐低温，怕酷暑，尤其怕阳光直射，也怕风吹雨淋，如冬天冷风直吹又缺少窝草就极易死亡，所以防风比防热更为重要，竹鼠生长繁殖的最适宜温度是8～28℃，经人工驯养后，亦能逐渐适应高温环境，如环境安静，饲料配合得好，酷暑期也能配种和正常繁殖。当环境温度过高时，表现为采食减少，腹部朝上而睡，骚动不安，半小时后死亡；而温度过低时，表现为腹部紧缩，爬动不安，“哇、哇”呜叫。竹鼠喜在安静环境中生活，怕人为刺激，如受强烈刺激，便发出“咯、咯、咯”或“呼、呼”的声音。竹鼠喜公母群居，陌生幼鼠合养很少打斗，只有在抢吃、闻到特殊气味或受到强烈刺激产生惊恐时，才互相撕咬。青年或成年竹鼠混养时，先是互相闻味，如果是发情公母鼠就很少撕咬；如果是未发情的两只公、母鼠，则打斗不休。不同族的两只公鼠放在一起也会斗个你死我活。原来配对的公、母鼠，因产仔而分开，断奶后重新合群，有时也会撕咬。如果公鼠进窝见到带仔母鼠时，往往先将仔鼠咬死才与母鼠同居。在极个别情况下，公母鼠合养，母鼠产仔时，公母不分开仍能和平共处。因此在母鼠产仔时，公母鼠必须分开饲养，带仔母鼠池要严防公鼠窜入，以免造成不必要的损失。如将装过家狗、野猫及其它野兽的铁笼移近鼠池，竹鼠闻到不同的腥臭气味，也会惊恐而互相撕咬。引种驯养后，必须注意保持其习性，应逐渐改变生活条件，龙其是饲料，要引导诱食，直至适应。
竹鼠多穴尽居于竹林或茅草山地洞穴，其洞道复杂，分为主洞道、穴窝、取食洞和避难洞等。主洞道距地面20～30厘米，与地面平行分布。穴窝位于主洞道中，内垫有竹叶、竹枝、树叶或干草，是休息和繁殖场所，取食洞为主洞道的分支，是为取食竹子或芭芒草地下茎而挖的洞道。避难洞位于穴窝附近的深处，距地面0.5～1.5米,竹鼠受惊时即钻入避难洞中并继续向前挖掘，不断用泥土堵塞道。