目前竹鼠种源较缺乏，远途运输种鼠不容易，且价格不低。贫困山区农户要发展竹鼠养殖，关键是解决种鼠来源。南方山区盛产野竹鼠，就地捕捉野生竹鼠，或在当地市场购买和驯养野生竹鼠，投资少，致富快的捷径。
驯养原则
可概括为８个字：模拟生态，优于生态。即按照竹鼠在山坡竹林穴居的生活习惯，鼠窝鼠池建造及饲养管理上创造接近它原来的生活条件。如串笼群居，一洞做窝一洞产粪，饲喂芒草、竹枝、草根，白昼睡觉晚上活动，一窝为一群等。必需优化生态环境才干速生快长，获得高产。
驯养要点
１、捕捉或购买：捕捉野鼠时，不能用木棍敲打和按压，应该用麻袋或塑料袋包卷行鼠放进铁笼，以防受伤。上市购买，应选择没有伤残、牙齿完好的作种鼠，特别要检查是否有内伤或被毛深处的伤痕。捕捉时一窝一笼装回家。上市购买时注意，原来公母装在一笼的就整笼买回，分别在两处买的竹鼠不能合笼，应单笼运回驯养。
２、小群暂养：为防止打架，捕获（或购进）竹鼠应以一窝为一小群暂养，使竹鼠适应饲养环境。开始２ — ３天，竹鼠可能不吃不动，这是正常现象；尔后，竹鼠会慢慢采食、活动。
３、检查并医治外伤：购进竹鼠装笼运输过程中，仍可能引起轻微外伤。治伤用碘酒、磺胺结晶粉、利福平或紫药水等。伤口较深的要撒些云南白药。
４、驯食：这是饲养竹鼠成败的关键。多数野生竹鼠喜欢吃竹的根茎、玉米或红薯。首先要了解其原来的生活环境。市场购买时，要询问卖主是从何处捕获的如果是竹林山坡捕捉，驯食时则以嫩竹枝、竹笋诱吃，同时放些芒草秆、玉米秆逐渐增加食物种类。如果是芒草地捕获，以芭芒草，玉米秆诱吃。诱吃成功后，可逐渐减少单一饲料，过渡到多样化饲料，并加入精料，使竹鼠获得全价营养，以利速生快长。驯食时要耐心，有时无法了解竹鼠的来源，可用多种野生饲料试喂。驯食时从先喂野生芒草、竹枝、茅草根，试设栽培的蔗茎、象草秆、红薯、玉米粒及其他杂粮，然后加入配合饲料。如投给野生食物尚未采吃，绝不能过早喂配合饲料。
５、优化组群：捕养野生竹鼠一般没有选择的余地，驯养成功后，就要优化组合，以提高竹鼠的繁殖率和后代的体重。一个大池放养一群竹鼠，共２０只。将不同窝的体质健壮、大小一致的种鼠，按１５只母鼠配５只公鼠为一个群体。母鼠放在大池饲养，公鼠先放在母鼠群体中饲养１ — ２个月（最好是幼鼠合在一起养大，