刺叶南蛇藤又名蔓性落霜红，为卫矛科南蛇藤属落叶藤本植物。枝蔓长达10余米。小枝有短钩状托叶刺向下弯，单叶互生，椭圆形，边缘有细锯齿，齿尖为刺头状。短总状花序腋生，花瓣匙状长圆形，花黄绿色，花期6至7月。蒴果球形，成熟后裂开，白色种子外包裹鲜红色假种皮。
刺叶南蛇藤原产于东北、华北等地，性喜阳耐阴，分布广，抗寒耐旱，对土壤要求不严。栽植于背风向阳、湿润而排水好的肥沃沙质壤土中生长最好，若栽于半阴处，也能生长。施肥时，可在定植时向坑内施用2至3公斤腐熟的有机肥，以后每年秋季施一些有机肥，可使植株生长旺盛，花大色艳。浇水可在春季萌动前和初冬前各浇一次，生长期天气若不太旱，不用浇水。需要注意的是，虽然刺叶南蛇藤喜湿润，但不能长期积水，雨后应及时排水。如想将刺叶南蛇藤养成灌木型，应在冬季落叶后进行短截，促使它形成更多侧枝。其次是剪去病虫枝和弱枝，使植株冠幅丰满。如果进行垂直绿化，需立支架或搭棚架，否则生长受限制。另外，其缠绕性很强，在它的周围若有其他树木，应随时检查，防止被它攀附。刺叶南蛇藤的病虫害主要有刺蛾、红蜘蛛，如有发生可用50％辛硫磷乳油1000 至1500倍液进行喷杀，效果良好。
刺叶南蛇藤播种、分根、扦插均可，但多采用播种繁殖，秋播春播均可。如果春播，种子要用45度温水浸泡24小时，充分搅拌。每天换1次水，2天后把种子捞出、控干，用0.3％至0.5％高锰酸钾液浸泡 1小时，洗净，控干。再用3倍湿沙混合，沙子的含水量保持在60％为宜，然后进行沙藏。该方法能促进刺叶南蛇藤的种皮软化，增强吸水膨胀能力，处理时间为30至40天。春播前20天，将经沙藏处理的种子放在室内或背风向阳处，保持10℃至15℃，每天中午翻动1至2次。当种子有三分之一以上露白时，即可播种。
刺叶南蛇藤枝浓叶茂，秋季叶片变黄，蒴果裂开露出红色假种皮包裹的种子，形似红花，是极好的棚架和垂直绿化树种。还可在河旁、池塘岸边整形成灌木，映成倒影也很别致。