人工养蛇首先要有品质优良、体格健壮的种蛇，种蛇的优劣往往涉及到人工养蛇的成败。所以，必须对种蛇的规格大小、身体健康状况都有较严格的标准和要求，因它直接关系到人工养蛇的经济效益。获取种蛇的途径有两条：‘
(一)经有关部门批准后，可自己到野外去捕捉，然后再进行筛选。。捕获种蛇的最佳季节，是在清明节以后，因那时的大王蛇刚刚结束冬眠，常较集中在蛇窝附近的向阳处晒太阳。经过一个冬季的冬眠，大王蛇在出蛰后的前期(五一节前后)基本上不进食，自身的反抗能力还未完全恢复，所以此季捕捉非常容易。加之大部分大王蛇出蛰后有寻觅伺类交配的习性，若捕捉到交配后的蛇，饲养不长时间，即可产卵或产仔蛇。
(二)可到养殖的场家直接引进。千万不要在蛇市或集贸市场上购买蛇贩的蛇，以防买到有病、有内伤(初养者不易察觉蛇的内伤)、特别是已注水或灌沙的劣质蛇；或是刚刚喂过食物；或已被拔去毒牙的毒蛇。由于蛇胆是名贵的中药材，个别不法蛇贩在出售前已取出蛇胆或抽尽胆汁了。若买到这样的蛇，根本就活不了很长时间，更不用说作为种蛇养殖了。
种蛇的规格大小(体重)一般为：小型品种在100～200克／条，中型品种在150～350克／条，大型品种在250～600克／条。