蛇和其他动物一样，也是通过繁殖产生后代，以保持种族的绵延。
1．蛇类性成熟
蛇类自幼体到性成熟，通常要经过2～3年时间。一般来说，蛇类性成熟的规律是：雄性蛇较雌性蛇早，小型蛇比大型蛇早，热带蛇比寒带蛇早，无毒蛇比有毒蛇早。毒蛇大多要3～4年性器官基本发育成熟，比无毒蛇至少晚1～2年。
2．发情
雌蛇发情时，皮肤和尾基嗅腺能散发出一种具有强烈特殊气味的分泌物，雄蛇会嗅到此气味而追踪雌蛇。开始时，先是雄蛇追逐雌蛇，不时地伸出舌头，并不停地嗅雌蛇的身体，尤其是嗅其尾端的泄殖孔，该处有褐色的黏性分泌物渗出，具有特殊的气味，这对引诱雄蛇有很大作用。直径约半公里内的雄蛇会闻气味而至。通过气味能正确识别对方，这就是求偶行为。
3．饲喂
发情后雌雄蛇都摄食较少，这期间可投放它们喜欢吃的食物，但数量不宜太多。这期问不能缺水，一定要保证足够的饮水，饮水中最好添加少许O．5％的食盐水。同时要保持蛇窝内的温度维持在20～25℃，相对湿度50％～60％，而且要保持安静，只有这样才能顺利完成配种。
4．交配
在蛇园内安排一定的隔离区，或养在蛇房、蛇池中，将雌雄蛇放在一起饲养。每群中雌雄蛇的比例一般为(5～8)：1，这样的比例既可以保证雌蛇能配上种，而且不会浪费雄蛇。
处在发情阶段的雌雄两蛇相遇后，先怂雄蛇伏于雌蛇背部，并用尾巴缠靠过去，待两蛇缠绕在一起，往往要经数次反复才完成交配。蛇交配，民间称“蛇绞绳”，两蛇缠成之后，雌蛇一般伏地不动，尾部腹面略向雄蛇倾，雄蛇就会伸出交接器来(雄蛇虽有两条交接器，但交配时仅用其中的一条)纳入雌蛇的泄殖肛孔内。此时两蛇相互缠绕似油条状，彼此头部远离，尾部紧靠在一起。若稍受惊扰，两蛇也是相当默契地同时移动。不过，有时雌蛇会突然逃离或两蛇受到惊吓时而各自分开，由此而造成的雌蛇大出血常有发生。这就要求在人工饲养条件下，蛇场内或周围无噪音、无干扰。蛇交配时间的长短，差别颇大，一般只有几分钟，但也有很长的，例如红点锦蛇，可长达20小时以上。射精时雄蛇的前半部身体剧烈抖动，完成整个交配过程。
交配过后，应将雌雄蛇分开饲养，因为雄蛇一般比雌蛇个体大，性情凶猛，此时雌雄蛇还共养的话，雄蛇不但与雌蛇争食，有时还会吃掉雌蛇；还会干扰怀孕雌蛇的休息，甚至会将产下的蛇卵吃掉。这时应把雄蛇放人其他未交配的雌蛇池内，让雄蛇和其他雌蛇交配，配种完成后将雄蛇放回蛇园。
在饲养过程中，有人担心多种蛇的混养(王锦蛇除外)，会出现种类杂交的现象，其实这种担心是多余的。在野外环境中，蛇的种类虽然繁多，但各自都保持种类的完全独立性。这是蛇类繁殖习性与众不同的一大特点，始终存在着种类的生殖隔离。不同种类的蛇一般不进行交配。因此根本不存在杂交型的混种蛇类。是否可以通过人工养殖来使其杂交，获取中间型的蛇类呢?到目前为止尚未见到这方面的文字报道。