1．诊断观察的内容
要及时有效地防治疾病，必须及时准确地诊断疾病。蛇病的种类和病因多种多样，症状和病情变化也十分复杂。为了及时准确地诊断各种蛇病，湖南巨龙蛇场在实践中总结了多种方法，如临床诊断法、流行病学诊断法、病理解剖诊断法、微生物学诊断法、免疫学诊断法、动物试验诊断法，以及其他的物理化学诊断法等。但在生产实践中，最常用、最实用的还是前面四种方法。当然，不管用哪种方法，都要互相配合。
临床观察是很有价值的。观察内容包括：是否爬行、是否用舌头探测环境、是否正常行动、是否机灵、食欲情况及精神状态如何、排泄物和蛇蜕有无异常，并须检查蛇场中的温、湿度。
此外，还要记录蛇的发病率和致死率以及蛇的死亡与发病年龄、性别，这对诊断是否为传染病有重要意义。
当蛇在蛇场内时，观察这些情况常可判别蛇是否有病。
当把病蛇和健蛇区分之后，对病蛇患的是什么病，再作进一步的诊断。根据具体情况，可对病蛇进行病理剖检，或微生物学检查，或其他诊断方法。
病理剖检常作为重要诊断方法之一，尤其是蛇场同时或先后出现数量较多病例，有可能是传染病和中毒时，因其共同的病变，常可通过病理剖检作出初步诊断或确诊。
对于传染病的诊断，可靠的方法是实验室诊断。通过微生物检查，常可作出确诊。
此外，还可做血液检查和活组织病理切片检查。这两项检查参考价值比较大。此法技术含量较高，操作难度较大，操作人员必须经过专门训练，并使用有关设备进行之。
血液检查，为了取得血液样品，据所需样品的多少，可以采取下述技术中的任何一种：突然针刺其尾端可以得到一滴或两滴血液；对超过300 g的蛇可穿刺心脏取血，也可以借用扁虱或臭虫吸蛇血作检查。
血液检查，可检查血常规变化及细菌性疾病，其方法可按微生物和实验室技术操作规程进行。
必要时得进行活组织检查，这对蛇病的诊断也有很大的价值。取皮肤活组织检查，在辨别致病原因是细菌、真菌、寄生虫，是赘生物还是肿瘤方面有价值。早期做活组织检查很有意义，拖延检查是不明智的。
活组织检查，须在全身麻醉的情况下进行，有些可局部麻醉，有些则全身麻醉。
x线摄影检查是一种很有用的辅助诊断。细心地将x光机的“kV”和“mA”设置好，就能从x线片上得到不少有价值的信息。
当给蛇做x线摄影时，在18 cm×24 cm的胶片上摄得其盘绕着的骨骼照片，对诊断的价值很小。须注意，因为蛇的身体经常扭动，研究病情时难以确定病灶的位置。即使拍出照片，还要考虑多种因素。这是由于蛇身体是长长的呈流水线型，其各种器官的形状基本相似，故应适当标明蛇离放置台的确定距离。在置摄影胶片的暗盒上用铅笔做记号定位，对照此标记可以获得真实的信息。摄影时应迫使蛇镇静或将蛇麻醉。
用x线摄影，可以鉴定蛇的各种异常的骨骼结构，包括脊柱骨下垂、脊柱骨后弯和肋骨的外生骨疣。