一、看精神状态：
健康牛精神活泼，耳目灵敏，对周围环境反应敏感。病牛则表现精神沉郁或兴奋不安。头低耳耷，双目半闭，呆立不动，对环境刺激反应迟钝，多见于一般慢性疾病或疾病后期；兴奋时病牛表现狂躁不安，前冲后撞不听呼唤，牛如果表现哞叫，以头顶物，乱奔乱跑，多见于脑炎或某些中毒性疾病。
二、看被毛和皮肤：
健康牛的被毛整齐而有光泽，不易脱落，皮肤颜色正常，无肿胀，溃烂、出血等。病牛被毛和皮肤经常发生各种不同的变化。患疥螨和湿疹和牛被毛成片地脱落，皮肤变厚变硬，出现骚痒擦伤；在慢性消耗性疾病（结核寄生虫）和某些代谢性疾病时，表现被毛蓬乱无光泽易脱落等。
三、看姿势步态：
健康牛步态稳健，动作自如。有病时表现为跛行，运步不协调等反常姿势；如破伤风、病牛表现头颈伸直，耳竖尾翘，腰腿僵直，行走时似木马；脑炎、脑膜炎时，病牛盲目运动，意识紊乱不听呼唤；牛的定向转圈运动是脑包虫病的表现。
四、看呼吸动作：
健康牛呼吸每分钟10-12次，呈平稳的胸腹试呼吸。病牛胸式呼吸时常见于腹腔器官疾病的急性腹膜炎、急性胃扩张、瘤胃鼓气、腹壁外伤等以及隔肌疾病；为破裂损伤麻痹等牛呈腹式呼吸时常见于某些胸腔器官疾病，如急性脑膜炎，胸膜肺炎、大量胸水，肺气肿和肋骨骨折等。
五、看眼结膜：
健康牛眼结膜呈淡粉红色。眼结膜苍面时多见于慢性消耗性疾病，如牛结核、焦虫病、慢性消化不良等；眼结膜糊红多见于发热性疾病，如牛肺炎、牛胃肠炎等。眼结膜发绀多见于循环障碍和呼吸困难的疾病，如牛肺疫，牛心肌炎，肠变位和中毒性疾病；眼结膜发黄多见于肝胆疾病，血液病及胃肠疾病等。
六、看鼻镜和鼻腔：
健康牛鼻镜露水成珠，表现不干不湿。在病理情况下，特别是在急性发热性疾病时，鼻镜鼻盘呈现干燥甚至干裂，如牛梨形虫病、牛出败等；看鼻腔包括鼻粘膜和鼻漏的检查，一般呈浆性、粘性或脓性且具恶臭味的鼻漏多见于牛肺疫。
七、看粪便：
正常的牛粪便具一定形状和硬度。排粪次数增多，粪便稀薄如水称为腹泻，见于牛肠炎，结核和副结核病；排粪减少，粪便干硬或表面附有粘液多为便秘，见于运动不足前胃疾病，胃积食，肠阻塞，肠变位，热性病及某些神经系统疾病；排粪失禁见于严重下痢，腰荐部脊髓损伤和炎症、胸炎等；排粪时牛呈现痛苦不安，拱背甚至呻吟、鸣叫，但不能大量排出粪便的见于牛的创伤性网胃炎，肠炎、瘤胃积食，肠便秘,肠变位和某些神经系统疾病。
八、看口色和舌苔：
健康牛的口色青淡红色、无舌苔；衰老体弱牛口色发淡。口色发红常见于热性疾病，如急性传染病，肠炎等；口色青紫是血液循环高度障碍，缺氧及血液浓缩的结果，常见于严重结症的的中后期，肠变位，严重的胃肠炎及急性肺炎；口色发黄多见于焦虫病，胆结石等；口色发白常见于各型贫血，营养不良，寄生虫病，大失血，内脏破裂等。
九、看饮食：
食欲的好坏是牛健康的重要标志。食欲不良，时好时坏多见于慢性消化器官疾病；食欲废绝见为各种严重疾病，常为预后不良征兆，食欲亢进见于重病恢复期及消化器官功能变化不大而体内营养消耗过多的疾病等；食欲反常（异嗜）见于牛体内某些维生素、矿物质或微量元素缺乏及神经异常等。牛一般每天饮水70-120升，饮水量增多见于牛严重下痢，大出汗，呕吐，渗出性胸膜炎和腹膜炎，以及用利尿剂后；饮水量减少见于牛意识昏迷的中枢神经系统疾病。饮欲绝废见于牛严重脑病及其他严重疾病。
十、看反刍和嗳气：
健康牛看食后一小时左右开始反刍，每次反刍持续一小时左右，每个食团咀嚼40-80次，一昼夜反刍4-8次。当瘤胃积食、瘤胃膨气，创伤性网胃炎、前胃驰缓、胃肠炎、腹膜和肝脏的疾病，传染病和生殖器官系统疾病，代谢病和脑脊髓疾病时都有反刍障碍。嗳气是反刍兽正常性生理现象，借助嗳气将瘤胃内发酵气体排出体外，嗳气减弱常见于牛前胃疾病和某些热性疾病和传染病；嗳气完全停止多是牛食道梗塞的结果。