食盐是动物饲料中不可缺少的成分，适量的食盐能维持动物体内的正常水盐代谢，并可增进食欲和胃肠活动。但过量则可引发中毒。
牛羊发生食盐中毒绵羊每公斤体重食盐的中毒量是3～6克；成年绵羊食盐的致死量是125～250克。绵羊发生食盐中毒或致死并不单纯决定于食盐的食入量，还取决于其饮水是否充足。如果食入食盐太多，但同时又饮用了大量的水不一定会发生中毒；相反，如果食入的食盐过多，又缺乏饮水，那么中毒的机会就会加大。给绵羊饲喂含2%的食盐饲料，同时限制绵羊的饮水，数日后即出现中毒；但饲喂含13%食盐的饲料，同时不限制饮水，结果没有发生中毒。
症状绵羊发生食盐中毒主要是口渴，饮欲大增，呼吸迫促，眼结膜潮红充血，视力模糊或失明，肌肉发生震颤与痉挛，最后倒地，四肢不规则地划动，昏迷而死。剖检脑膜和脑内充血与出血，胃肠黏膜潮红、出血或有水肿。
诊断早期，可用含5%葡萄糖的生理盐水500毫升静脉注射；内服蓖麻油150～200毫升，重症很难救治。