奶牛的体形,从侧望、俯望、前望的轮廓均趋于三角形,后躯显著发达;被毛细短,有光泽;皮薄、致密、有弹性;骨骼细致而坚实,关节明显而健壮,筋腱分明;肌肉发达适度,皮下脂肪少,血管显露,头较小而狭长,干燥清秀;颈长而较薄,颈侧多皱纹;肉垂较小;髻甲长平,肩不太宽,胸部发育良好;肋长向斜后方适度扩张,背腰平直,腹大而深;夙长、宽、平、方,腰角显露,尾细毛长,尾帚低于飞节下;四肢端正,蹄质结实;两后肢距离宽大,乳房发育充分,乳房皮薄而柔软,被毛短而稀;两个乳区发育匀称,前部附着腹壁深广,后部附着高,向两后肢后突出;乳镜明显显露;乳头分布均匀,呈圆柱状,长短、粗细适中;乳静脉粗大而弯曲多,乳井大而深;奶牛突出特点为“三宽三大”,即背腰宽,腹围大;腰角宽,骨盆大;后档宽,乳房大。
对奶牛进行外貌鉴定之前,首先应对该牛的品种、年龄、产次、产犊日期、泌乳天数、现时的产奶量、妊娠日期、体尺体重、健康状况以及饲养管理等情况进行询问了解。鉴定场地要平坦、宽阔、光线充足,保持周围安静,严禁人多、吵闹围观。
顺序是,先从前方观察头与颈、前肢肢势、胸腹宽度和品种特征。再走向右侧,鉴定头颈及体
躯的结合情况,颈、前肢、髻甲、胸、腹、背、腰、民等部位的长度与平直状态,乳房结构与体型轮廓等。从牛的后侧观察牛的发育、民宽、乳房后部、尾及后肢肢势等。最后到牛的左侧鉴定。
成年母牛:外貌鉴定是依据育种目标的要求和现有牛群的基础所制定的标准体形外貌和鉴定标准。我国北方地区荷斯坦奶牛的体形外貌标准是:体质健壮,结构匀称;体躯长、宽、深,肢蹄结实,背腰结合良好;胸腹部母牛大而不垂;民长、平、宽;乳房大,乳腺发育良好,并附着好,乳头大小适中,分布均匀;毛色黑白花,花片分明。