看被毛皮肤
健康奶牛被毛光亮、整齐，富有弹性，不易脱落，皮肤颜色正常，无肿胀、溃烂、出血等。病牛会因疾病的不同使被毛和皮肤发生各种不同的变化。患疥螨和湿疹的牛被毛成片地脱落，皮肤变厚变硬，出现搔痒和擦伤；患慢性消耗性疾病，如牛结核、寄生虫病和某些代谢性疾病时，则表现被毛粗乱、无光泽、容易脱落等。
看呼吸动作
健康奶牛的呼吸次数10次~30次/分钟，呈平稳的胸腹式呼吸。奶牛呈胸式呼吸大多是由于患腹腔器官疾病，如急性腹膜炎、急性胃扩张、瘤胃鼓气、腹壁外伤以及膈肌的破裂、外伤和麻痹等；奶牛呈腹式呼吸则罕见于某些胸腔器官疾病，如急性胸膜炎、急性肺炎、胸积水、肺气肿和肋骨骨折等。
看步态姿势
健康牛步态稳健，灵活自如。发病时则表现为跛行、步态不稳、协调性差、起卧不安等反常姿势。如奶牛患破伤风时，表示为头颈伸直、耳竖尾翘、腰腿僵直，形似木马；患脑炎及脑膜炎时，病牛呈现盲目运动，大脑意识紊乱，不听主人呼唤；患脑包虫病时，经常做无意识的定向转圈运动。
看两耳双眼
健康奶牛两耳扇动自然灵活，经常摇动，手触温暖。病牛则低头垂耳，耳不摇动，耳根部非冷即热。健康牛双眼有神，视觉灵敏、反应迅速，眼结膜呈淡粉红色。病牛则两眼无神，反应愚钝，因病不同，眼结膜多有变化；眼结膜苍白，多见于慢性消耗性疾病，如牛结核、焦虫病、慢性消化不良等；眼结膜潮红多见于发热性疾病，如牛肺炎、牛胃肠炎等；眼结膜发绀多见于循环和呼吸障碍的疾病，如牛肺疫、牛心肌炎、肠变位和中毒性疾病；瘤胃积食也易引起眼结膜发绀、充血；结膜发黄多见于肝胆疾病及血液病等。
看口腔牛舌
健康奶牛口腔黏膜淡红，温度正常，无异味。病牛则口腔黏膜苍白，流涎或干涩，温度忽高忽低，有恶臭味。健康奶牛舌苔红润光滑，舌头伸缩强健有力，温度正常。病牛则舌苔多为黄、白或褐色，舌苔厚而粗糙，舌头伸缩无力，灵活度差，舌温非高即低。口腔发红见于热性疾病，如急性传染病、胃肠炎等；口腔青紫是血液循环障碍、缺氧的结果，罕见于结症的中、后期，肠变位、胆结石等；口腔发白多见于各型贫血、营养不良、寄生虫病、大失血、内脏破裂等；奶牛患放线菌病时，可见口腔黏膜肿胀、潮红、溃烂，当增大的肿块皮肤破溃时，可露出鲜红色的肉芽，上附脓液；当舌部受侵害时，因组织增生而肿大变硬，活动方便，称为“木舌病”病牛流涎、咀嚼、吞咽、呼吸均困难，气喘；奶牛患炭疽病时，舌及口腔黏膜发生硬的结节，舌肿大呈暗红色，唾液中带血。
看鼻镜鼻腔
健康奶牛不管天气冷热和昼夜，鼻镜不断出现汗珠，且分布均匀，坚持湿润。患急性发热性疾病时，奶牛鼻镜、鼻盘干燥甚至龟裂，如牛梨形虫病、牛出败等；看鼻腔包括鼻黏膜和鼻漏的检查，一般呈浆性、黏性或脓性且具有恶臭味的鼻漏，多见于牛肺疫。
看食欲饮欲
食欲饮欲好坏是奶牛是否健康的重要标志。食欲不良、时好时坏多见于慢性消化系统疾病；食欲废绝多见于前胃疾病及其他严重疾病，如瘤胃积食、瘤胃鼓气等；食欲亢进见于重病恢复期及消化器官功能不良而体内营养消耗过多的疾病等；食欲反常、异食癖等多见于奶牛体内某些维生素、矿物质或微量元素缺乏及神经异常等。成年奶牛一般每天饮水60升~120升。看大便小便
正常奶牛的粪便具有一定的形状和硬度，软而不稀，硬而不坚，无异臭，排粪有规律。如排粪次数增多、粪便稀薄如水称为腹泻，多见于奶牛肠炎、结核和副结核病；排粪减少，粪便变硬，或表面附有黏液多为便秘，多见于运动不足、前胃疾病、瘤胃积食、肠阻塞、肠变位、热性病及某些神经系统疾病；排粪失禁见于严重下痢、腰荐部脊椎损伤或炎症、脑炎等；排粪时奶牛呈现痛苦、不安、弓背甚至呻吟、鸣叫，但不能大量排除粪便的见于牛的创伤性网胃炎、肠炎、瘤胃积食、肠便秘、肠变位和某些神经系统疾病。奶牛尿液正常呈淡黄色、透明。如颜色变黄、变红、变浑浊则就是有病的表示。
看反刍嗳气
健康奶牛采食后30分钟~60分钟开始反刍，每次反刍时间继续40分钟~50分钟，每个食团咀嚼40次~80次，一昼夜反刍9次~12次，反刍时间6小时 ~8小时。当奶牛患瘤胃积食、瘤胃鼓气、创伤性网胃炎、前胃弛缓、胃肠炎、腹膜和肝脏的疾病、污染病和生殖器官系统疾病、代谢病和脑、脊髓疾病时都有反刍障碍。嗳气是反刍动物正常的生理现象，借助嗳气将瘤胃内发酵气体排出体外。
看产奶质量
健康产奶牛的产奶量是大体恒定的生产中奶量突然增加很多的情况极为少见，如产奶量突然减少很多，则一定是已经患病。产奶牛患各种疾病均可导致产奶量降低，但尤以酮血病和乳房炎最为严重。临床型酮血病轻症者产奶量持续下降，重症者突然骤减，高产牛无乳，乳具酮味。临床型乳房炎肉眼可见乳房、乳汁发生异常，轻症者乳汁稀薄、呈灰白色，最初几把奶常有絮状物（俗称豆腐奶）乳房肿胀，乳汁变化不大；重症者患区乳房肿胀、发红、质硬、疼痛明显，乳呈淡黄色，产乳量仅为正常量的1/2~1/3健区乳房的产奶量也显著下降；恶性乳房炎发病急，患畜无乳，患区和整个乳房肿胀，十分坚硬，皮肤发紫、龟裂，疼痛极明显，患区仅能挤出1把~2把黄水或血水。
看尾巴变化
健康牛尾巴的运动虽没有固定频率，但却有一定的变化规律。天热比天冷摆动次数多、幅度大；行走和劳役时比站立静止时摆动次数多；采食时比不采食时摆动次数多；白昼比夜晚摆动次数多。发育良好的健康奶牛，其尾巴粗细长短适中，摆动灵活有力且幅度较大。发育不良的病牛尾巴细小或弯曲，摆动不灵活，幅度较小。热症病牛尾卷耳耷，不爱活动，严重时垂尾不动，尾体发热；寒症病牛尾毛散乱，手触发凉；外感风寒时尾卷头低，尾巴摆动少幅度小；奶牛腹痛时常回头观腹，轻者尾巴卷向一侧，重者时卧时起，尾巴夹于后腿内。