不同种的牛或相同品种不同的牛，初情期的早晚及发情的表示不同。一般情况下，大型品种初情年龄晚于小型品种的牛。如奶用小型品种娟姗牛初情年龄为 8 月龄，而更赛牛和荷斯坦牛为 11 月龄；肉用牛品种初情期的年龄往往比乳用品种为迟；母水牛初情期更迟，一般约为 13-18 个月；母牦牛的初情期平均为 24 个月。
自然因素
由于自然地理因素的作用，不同的牛种或品种经过长期的自然和人工选择，形成了各自的发情特征，虽然这种特征随着饲养方式的改变已经发生了很大的变化，但自然的影响有时还能看出来。
母牛发情继续时间长短亦受气候因素的影响。高温季节，母牛发情持续期要比其它季节短。炎热的夏季，除卵巢黄体正常分泌孕酮外，还从母牛的肾上腺皮质部分泌孕酮，导致发情持续期缩短。草原放牧饲养的母牛，当饲料不足时，发情持续期也比农区饲养的母牛短。
营养水平
营养水平是影响家畜初情期和发情表现的非常重要因素，自然环境对母牛发情的影响，一定水平上亦是因营养水平的变化所致。一般情况下，良好的饲养水平可以增加牛的生长速度，提早牛的性成熟，也可以加强牛的发情表现。
牛的体重变化与初情期有直接的关系，因此，良好的饲养管理条件下，牛的健康生长，有利于牛的性成熟。试验标明，高营养水平的奶牛与低营养水平的比拟，前者可以使牛的初情期提早 6-9 个月左右。秦川母牛在较好的饲养条件下，平均在 9.3 月龄 ( 280 天 ) 即进入性成熟期，而在饲养水平较低的情况下，初情期可能要晚 3-6 个月。
牛自然采食的饲料中，可能含有一些物质，影响牛的初情期和经产牛的再发情。如存在于豆科牧草 ( 如三叶草 ) 中的植物雌激素，就可能影响牛的发情特征。国传统上在早春季节利用某些植物给动物催情，即是利用植物雌激素的例证。
临时采食三叶草后，母牛流产率增高，处女牛乳房及乳头发达。而北美疯草据认为含雌激素样物质及其它毒素 ” 可以影响精子和卵子生成。实验研究标明，某些植物存在类雌激素物质，可抑制牛卵泡发育和成熟，导致牛繁殖力的改变。
生产水平和管理方式
母牛的发情表现与生产性能有关，肉用牛性表示往往没有乳用牛明显，而产奶量高的奶牛个体，其发情表现有时也没有其它牛明显。其原因可能与高产奶牛产奶代谢功能的旺盛，一定水平上抑制了与发情有关的生殖内分泌作用所致。
过度肥胖的牛，发情特征往往不明显，可能与激素分泌亦有关。因此，生产上，应避免母牛产后恢复发情的时间间隔与牛饲养管理措施有关。例如，高产奶牛可较低产奶牛约延长 9 天才出现发情，每天挤奶或哺乳次数越多，间隔越长。
营养差、体质弱的母牛，其间隔时间也较长。肉牛产前、产后分别饲喂低、高能量饲料可以缩短第一次发情间隔，如产前喂以足够能量而产后喂以低能量，则第一次发情间隔延长，有一部分牛在配种季节不发情，这部分牛倘要提前配种，必需尽可能采取措施 ( 提早断奶等 ) 让牛提前发情。