鸡虱是家禽常见的一种体表寄生虫，主要寄生在鸡的羽毛和皮肤上。鸡虱属于一种永久性寄生虫，全部生活史都在鸡体上。羽毛虱在鸡体上的寿命可达数月之久，但离开后只能生存5-7天，所以鸡虱发育周期为3-4周。 也是家禽的一种最普通的体外寄生虫；大约芝麻粒大小，与他昆虫一样有6条腿，种类较多，约有20多种；一年四季均可发生，特别是秋季是鸡虱高发时期，其繁殖当气温达到25℃时，每隔6天即可繁殖一代；人、畜、禽（尤其养鸡多年的鸡场中的蛋鸡、种鸡等）均易感染虱子。寄生在鸡身上的主要有鸡体虱、头虱、羽虱等。它们有的取食羽毛、皮屑，也有的刺咬皮肤、吸取血液，影响鸡的生长发育和生产性能。轻者导致鸡生长受阻，产蛋鸡产蛋减少或完全停产；重者则鸡冠苍白，因失血过多而导致贫血死亡。
发病症状
病鸡标签羽毛脱落，皮肤损伤，精神不安，发痒，体重减轻，消瘦和贫血，鸡冠发白，雏鸡生长发育不良，母鸡产蛋率下降，蛋壳质量变差。亚种感染时候，可见集体表、墙壁、地面、饲料槽等处有大量的羽毛虱，甚至饲喂饲料时，羽虱还会爬上饲养员的手、脚、脸部叮咬皮肤，使人感到奇痒难受。
病原特性
鸡虱是永久性寄生虫，在鸡的羽毛间生存繁殖，不会主动离开鸡体。雌虱产卵时分泌黏液，将成簇的卵粘于羽毛基部，经5-10天孵化出幼虫。幼虫外形与成虫相似，经2-3周，蜕皮3-5次发育为成虫，即能产卵，其寿命为几个月。鸡虱一年四季均可产卵繁殖，尤其冬季繁殖量最大。在适宜条件下，一对鸡虱从冬前至开春所繁殖的后代可达10万以上。鸡生虱时由于痛痒刺激，经常抖毛，会使一些鸡虱散落到体外，散落的鸡虱会钻进另一些鸡的羽毛中重新安身，也可能被某些媒介（人的鞋底、小动物等）带至其他鸡群而使其它鸡群感染鸡虱。如果没有这些机会，鸡虱在地面、垫料、鸡粪等环境中因得不到食物，经过几天就会死亡。
防治
对鸡体灭虱的最普遍方法是喷雾，其次是药浴。由于鸡全身都要被药液喷湿或浸湿，须选用低毒安全的药品。天然除虫菊酯安全性良好，但价格较高，目前主要应用人工合成的“拟除虫菊酯”，如高效氯氰菊酯，其药效优于天然除虫菊酯，正确使用时安全性也比较好，且因其药效高，基本一次就可彻底清除鸡虱；如果情况严重，可于10天后再用药一次。溴氰菊酯、氰戊菊酯等杀灭鸡虱也有一定效果，不过因其使用多年，全国范围已普遍产生抗药性，效果亦不是太理想；有机磷类杀虫药如敌百虫、敌敌畏等，鸡非常敏感，易于中毒，且不易彻底杀灭，需要经常用药，易产生抗药性，故而不宜使用。